Michael Kohlhaas
De Heinrich von Kleist.
Parte 2/2.
Tradução de língua alemã para língua inglesa,
De John Oxenford. Em http://www.gutenberg.org/ebooks/32046 , https://archive.org/details/talesfromgermanc00oxenrich/page/n5/mode/2up .
Tradução de língua inglesa para língua portuguesa do Brasil,
De Herculano de Lima Einloft Neto.
Rio de Janeiro, RJ, Brasil, 2020.

Ca. meio-dia, Kohlhaas, atendido por seus três guardas, e seguido por uma multidão incontável, que, alertada pela polícia, não fez a ele nenhum tipo de injúria, procedeu à residência do chanceler. Conde Wrede o recebeu, em sua antessala, com gentileza e afabilidade, conversou com ele por duas horas inteiras, e depois que ele tinha ouvido o curso todo de eventos do início ao fim do caso, ele o dirigiu para um advogado celebrado na cidade, que era vinculado à corte, para que ele pudesse elaborar favoravelmente sua queixa. Kohlhaas sem mais demora foi para a casa do advogado, e depois que a queixa foi elaborada, que, como a primeira rejeitada, requeria a punição do Junker de acordo com lei, a restauração de seus cavalos a sua condição prévia, e uma compensação tanto pelo dano que ele tinha sustentado, como pelo que seu servente, Herse, que tinha morrido em Mühlberg, tinha sofrido (para o benefício de sua mãe), ele novamente retornou para casa, ainda seguido pela multidão boquiaberta, resolvendo não ir para fora de casa mais a não ser que necessidade urgente o demandasse.

No meio-tempo Junker Wenzel von Tronka foi liberado de seu confinamento em Wittenberg, e depois que ele tinha se recuperado de uma erisipela perigosa no pé, foi peremptoriamente convocado pelo tribunal para aparecer em Dresden, e responder à queixa do comerciante de cavalos, Kohlhaas, respeitando certos cavalos, que tinham sido ilegalmente detidos e estragados. Seus parentes, os irmãos von Tronka, (o tesoureiro e o copeiro,) em cuja casa ele ficou, o receberam com a maior indignação e contempto; eles o chamaram uma pessoa sem valor e desgraçada, que trouxe desgraça a toda sua família, lhe disseram que ele iria infalivelmente perder a causa, e o mandaram se preparar para trazer os cavalos, que ele seria condenado a alimentar, em meio à mofa geral do mundo. O Junker, com uma voz trêmula fraca, disse que dele era mais para se sentir pena do que de qualquer um no mundo. Ele jurou que ele sabia apenas pouco do negócio amaldiçoado todo, que tinha o mergulhado para dentro de calamidade, e que o castelão e o oficial de justiça eram os únicos a serem culpados, visto que eles tinham empregado os cavalos na colheita sem o mais remoto conhecimento e desejo da parte dele, e tinham os arruinado por trabalho imoderado em seus campos de milho. Ele se sentou enquanto ele pronunciava essas palavras, e pediu a seus parentes para não o mergulharem de novo para dentro da doença de que ele tinha se recuperado, por suas repreensões. No dia seguinte, os irmãos von Tronka, que possuíam propriedade na vizinhança do destruído Tronkenburg, vendo que não havia nada mais a ser feito, escreveram para seus fazendeiros e oficiais de justiça, a pedido de seu parente, para obter informação repeitando aos cavalos, que tinham desaparecido no dia da calamidade e não tinha havido notícia deles desde então. Mas o lugar todo tendo sido posto devastado, e quase todos os habitantes tendo sido assassinados, eles não puderam ficar sabendo de nada mais do que que um servente, guiado por golpes com a parte plana do sabre do incendiário, tinha salvado os cavalos do galpão em chamas, em que eles estavam, e que em perguntando onde ele era para os levar, e o que ele era para fazer, ele somente recebeu do rufião um chute por uma resposta. A empregada velha gotosa, que tinha fugido para Misnia, declarou, por escrito, que o servente na manhã que seguiu aquela noite horrível tinha ido com os cavalos para a fronteira de Brandenburg.

Não obstante todos inquirimentos feitos nessa direção se provaram infrutíferos, e, de fato, a inteligência não parecia correta, já que o Junker não tinha nenhum servente cuja casa fosse em Brandenburg ou mesmo na estrada para lá. Homens de Dresden, que tinham estado em Wilsdruf poucos dias depois da conflagração do Tronkenburg, disseram que por volta do tempo especificado um garoto tinha vindo lá levando dois cavalos por um cabresto, e que ele tinha deixado os animais, como eles estavam em uma situação má muito desgraçada e incapazes de prosseguir adiante, no galpão de vacas de um pastor, que tinha desejado os restaurar a condição boa. Por muitas razões parecia provável o suficiente que estes eram os cavalos em questão, mas o pastor de Wilsdruf tinha, de acordo com o relato de pessoas que vieram de lá, já os vendido para alguma pessoa--não era sabido para quem; enquanto um terceiro rumor, o originador de que não pôde ser descoberto, era para o efeito que os cavalos estavam mortos e tinham sido enterrados na cova em Wilsdruf. Os irmãos von Tronka, que, como poderia ser suposto, consideraram essa mudança de situação a mais desejável, vendo que eles seriam aliviados por ela da necessidade de alimentar os cavalos em seu próprio estábulo--o que eles precisariam de outra maneira ter feito, visto que seu primo, o Junker, não tinha nenhuns estábulos de sua propriedade--não obstante desejavam ser cuidadosamente assegurados de que as circunstâncias estavam corretamente declaradas. De acordo Herr Wenzel von Tronka, em sua capacidade de lorde feudal, escreveu para as cortes de Wilsdruf, descrevendo muito totalmente os cavalos que, ele disse, tinham sido emprestados a ele, e tinham desde então, infelizmente, sido levados embora, e requerendo eles de tentar descobrir onde aqueles animais estavam estacionados, e de desejar que o proprietário presente, quem quer que ele pudesse ser, os entregasse nos estábulos do Tesoureiro von Tronka, sobre uma indenização por todos gastos.

Em poucos dias o homem, a quem o pastor de Wilsdruf tinha vendido os cavalos fez sua aparição e os trouxe, magros e cambaleando, atados a sua carreta, à praça do mercado da cidade. Infelizmente para Junker Wenzel, e ainda mais assim para honesto Kohlhaas, este homem era o comprador de cavalos velhos e carcaças de Döbbeln.

Tão logo como Wenzel, na presença de seu primo, o tesoureiro, ouviu um rumor indistinto que um homem com dois cavalos negros, salvos das chamas no Tronkenburg, tinha vindo para dentro da cidade, eles ambos partiram atendidos por alguns serventes, a quem eles tinham apressadamente coletado juntos para o pátio-de-castelo, onde ele estava, de forma que em caso de os cavalos devessem se mostrar de serem de Kohlhaas eles pudessem pagar os custos e os levar para casa. Mas quão surpresos eles ficaram quando eles viram uma multidão, que aumentava a cada momento, atraída pelo espetáculo, e reunida em volta da carreta a que os cavalos estavam fixados. As pessoas estavam gritando em meio a gargalhadas estrepitosas, que os cavalos que tinham causado o estado de cambalear tinham vindo aos compradores de cavalos velhos e carcaças. O Junker, que tinha andado em volta da carreta, e via com confusão as bestas miseráveis, que pareciam todo momento como se elas desejassem morrer, disse que eles não eram os cavalos que ele tinha tomado de Kohlhaas, quando o tesoureiro lançando sobre ele um olhar de raiva sem palavras, que, tivesse ele sido feito de ferro, iria ter o esmagado, passou até o comprador de cavalos velhos e carcaças e lhe perguntou, enquanto ele jogava para trás seu manto e descobria sua corrente e ordem, se esses eram os cavalos que tinham estado na posse do pastor de Wilsdruf, e que Junker Wenzel von Tronka, a quem eles pertenciam, tinha requerido. O homem, que com um balde em sua mão, estava molhando um cavalo de corpo robusto, que puxava sua carreta, disse: "Você quer dizer os negros?" Tirando o bocado de freio fora da boca de seu cavalo, e pondo abaixo o balde ele disse que os animais fixados à carreta tinham sido vendidos a ele por um porqueiro de Hainichen, mas onde ele os obteve, e se eles vieram do pastor de Wilsdruf--isso ele não sabia nada sobre. O mensageiro da corte de Wilsdruf, ele disse, enquanto ele novamente tomava acima o balde e o descansava contra a lança de sua carreta[27], tinha dito a ele que ele era para os trazer a Dresden para a casa dos von Tronkas, mas o Junker a quem ele tinha sido dirigido era chamado Conrad. Depois dessas palavras ele se virou com o resto da água, que o cavalo tinha deixado no balde, e o atirou sobre o pavimento.

O tesoureiro, que entre os olhares fixos da multidão ridicularizadora não conseguia obter um olhar do companheiro, que continuava seu trabalho com o zêlo mais insensível, lhe disse que ele era o Junker Conrad von Tronka, mas que os cavalos que ele tinha consigo pertenciam ao Junker seu primo, que eles tinham vindo ao pastor de Wilsdruf através de um servente que tinha fugido, tomando vantagem do fogo no Tronkenburg, e que eles originalmente pertenciam ao comerciante de cavalos Kohlhaas. Ele perguntou ao companheiro, que ficava de pé com pernas estiradas e levantava suas calças, se ele realmente não sabia nada sobre a matéria;--se o porqueiro de Hainichen não tinha os comprado do pastor de Wilsdruf (sobre que circunstância tudo dependia), ou de alguma parte terceira, que poderia ter os obtido daquela fonte.

O homem rudemente disse que ele não entendia uma palavra do que era dito, e que se Peter ou Paul ou o pastor de Wilsdruf tinham o cavalo antes do porqueiro de Hainichen--isso era justamente a mesma coisa para ele--provido de que eles não fossem roubados. Após isso ele foi, com seu chicote cruzando suas largas costas, para uma taverna vizinha para ter seu café-da-manhã.

O tesoureiro, que não sabia o que no mundo ele deveria fazer com os cavalos, que o porqueiro de Hainichen tinha, como parecia, vendido para o comprador de cavalos velhos e carcaças de Döbbeln, a não ser que de fato eles fossem os cavalos sobre os quais o demônio cavalgou por Saxônia, pediu ao Junker para dar uma palavra, e quando seu parente, com lábios trêmulos pálidos, respondeu que o plano mais aconselhável iria ser os comprar, quer eles pertencessem a Kohlhaas ou não, ele envolveu seu manto em volta dele, e não sabendo o que fazer, se retirou da multidão, amaldiçoando o pai e a mãe que tinham lhe dado nascimento. Ele então chamou para ele Barão von Wenk, um de seus conhecimentos, que estava cavalgando ao longo da rua, e resolvendo não sair do lugar, porque a populaça olhava para ele ridicularizadoramente, e com seus lenços diante de suas bocas só pareciam esperar por sua partida para irromper, ele o mandou recorrer a Conde von Wrede e por seu meio fazer Kohlhaas vir inspecionar os cavalos.

Agora acontecia que Kohlhaas, que tinha sido convocado por um oficial da corte para dar certas explicações quanto à cessão de propriedade em Lützen, estava presente na sala do chanceler quando o barão entrou, e enquanto o chanceler com uma fisionomia mal-humorada levantava de sua cadeira e guiava por gestos o comerciante de cavalos para o lado, o barão, para quem a pessoa de Kohlhaas era desconhecida, representou a dificuldade em que os von Tronkas estavam colocados. O comprador de cavalos velhos e carcaças tinha vindo de Döbbeln de acordo com uma requisição defectiva das cortes de Wilsdruf, com cavalos certamente; mas a condição deles era tão desesperada que Junker Wenzel não podia evitar sentir uma dúvida quanto a seu pertencimento a Kohlhaas. Consequentemente, se eles fossem para ser tomados do comprador de cavalos velhos e carcaças, em ordem que sua recuperação pudesse ser tentada, uma inspeção ocular por Kohlhaas iria ser necessária na primeira instância para esclarecer a dúvida que existia. "Tenha então a bondade," ele concluiu, "de buscar o comerciante de cavalos fora de sua casa com uma guarda, e o deixe ser levado à praça do mercado onde os cavalos agora estão."

O chanceler, tirando seus óculos de seu nariz, disse que ele se achava em um dilema, já que, por um lado, ele não pensava que o caso pudesse ser resolvido de outra maneira que pela inspeção ocular de Kohlhaas; e, por outro lado, ele não concebia que ele, como chanceler, tivesse qualquer direito de enviar Kohlhaas por aí guardado, onde quer que o capricho do Junker pudesse ditar. Ele portanto apresentou ao barão o comerciante de cavalos, que estava de pé, atrás dele; e enquanto ele sentava e novamente punha seus óculos, lhe disse para recorrer ao homem ele mesmo. Kohlhaas, que não permitiu que nenhum gesto mostrasse o que estava se passando em sua mente, declarou que ele estava inteiramente pronto para seguir o barão ao mercado, e inspecionar os cavalos, que o comprador de cavalos velhos e carcaças tinha trazido à cidade. Ele então, enquanto o barão se virava, confuso, novamente se aproximou da mesa do chanceler, e se depediu dele, tendo lhe dado de seu livro de bolso vários papéis relativos à cessão em Lützen. O barão, que, com uma face vermelha como fogo, tinha se retirado para a janela, da mesma maneira se despediu do chanceler, e os dois, acompanhados pelos guardas apontados pelo Príncipe de Misnia, procederam para o pátio do palácio, acompanhados por uma multidão de pessoas. Herr Conrad, o tesoureiro, que, apesar da solicitação de vários amigos no lugar, tinha mantido seu chão dentre as pessoas contra o comprador de cavalos velhos e carcaças de Döbbeln, não antes viu o barão e o comerciante de cavalos, do que ele se aproximou do último, e, segurando sua espada orgulhosamente sob seu braço, lhe perguntou se os cavalos que estavam de pé atrás da carreta eram dele. O comerciante de cavalos, depois de modestamente virar para o gentil-homem que o questionava, e que ele não conhecia, e tocando seu chapéu, foi até a carreta do comprador de cavalos velhos e carcaças, seguido pelo trem de cavaleiros. A cerca de doze passos de distância ele lançou os olhos apressadamente aos animais, que estavam de pé sobre pernas cambaleantes, com suas cabeças inclinadas para o chão, e não comiam a forragem que o comprador de cavalos velhos e carcaças pôs diante deles, e então retornando ao tesoureiro, exclamou: "Gracioso senhor, o homem está inteiramente certo; os cavalos que estão vinculados à carreta pertencem a mim." Então olhando para o círculo ao redor dele, ele tocou seu chapéu uma vez mais, e, atendido por sua guarda, novamente deixou o local. O tesoureiro tinha não antes ouvido o que Kohlhaas disse, do que ele se aproximou do comprador de cavalos velhos e carcaças com um passo apressado, que fez a pluma em seu elmo balançar, lançou a ele uma bolsa cheia de ouro; e enquanto o homem, com a bolsa em sua mão, estava olhando fixamente para seu dinheiro, e estava penteando para trás seu cabelo com um pente de chumbo, ele ordenou que seu servente desligasse os cavalos e os levasse para casa. Este servente, que, ao chamado de seu mestre, tinha deixado um círculo de amigos e parentes na multidão, foi até os cavalos sobre uma grande poça, com uma face algo carmesim. Mal, contudo, tinha ele tocado o cabresto, seu primo, Mestre Himboldt, com as palavras "Você não deve tocar esse cadáver em decomposição," pegou seu braço e o lançou da carreta. Ele adicionou, escolhendo seu caminho sobre a poça para o tesoureiro, que estava de pé mudo com grande surpresa, que ele precisava de um garoto de comprador de cavalos velhos e carcaças para realizar tal um ofício para ele. O tesoureiro, que, espumando de raiva, olhou fixamente por um momento para Himboldt, se virou, e chamou pela guarda sobre as cabeças dos cavaleiros que estavam ao redor dele. Tão logo como, pela ordem do Barão von Wenk, um oficial com alguns policiais montados eleitorais tinha feito sua aparição desde o castelo, ele desejou que ele, depois de brevemente descrever os atos vergonhoso de rebelião em que os burgueses da cidade se aventuravam, instantaneamente levasse o cabecilha, Mestre Himboldt, em custódia. Então pegando Himboldt pela gola, ele o acusou de jogar longe da carreta o servente que, por suas ordens, estava desligando os cavalos, e de outra maneira, o maltratando. Mestre Himboldt, jogando fora o tesoureiro com uma virada destra, disse: "Gracioso Senhor, dizer a um companheiro de vinte anos o que ele deveria fazer, não é o incitar a rebelião. Lhe pergunte se, contra todo uso e propriedade, ele irá mexer com aqueles cavalos que estão atados à carreta. Se ele for, depois do que eu tenho lhe dito--ora, assim seja! Por tudo que me importa, ele pode os esfolar no local se ele quiser." Depois disso o tesoureiro se virou para o servente, e lhe perguntou se ele tinha qualquer objeção a executar seus comandos; nomeadamente, desatar os cavalos de Kohlhaas, e os levar para casa. O rapaz, timidamente se retirando furtivamente dentre os burgueses, respondeu que os cavalos precisavam ser feitos decentes ante que ele pudesse fazer qualquer coisa do tipo; depois do que o tesoureiro correu para ele, rasgou fora seu chapéu, que carregava a insígnia de sua casa, o pisoteou sobre o pé, desenbainhou sua espada, e caçando o companheiro por aí com golpes furiosos da lâmina, o fez imediatamente sair do lugar e do seu serviço juntos. "Golpeiem o rufião para o chão!" gritou Mestre Himboldt, e enquanto os burgueses indignados ao espetáculo, se combinavam juntos e forçavam para fora a guarda, ele bateu abaixo o tesoureiro por detrás, rasgou seu manto, gola, e elmo, torceu a espada para fora de suas mãos, e furiosamente a jogou a uma distância. Em vão recorreu Junker Wenzel, se salvando do tumulto, aos cavaleiros para assistir seu primo; antes que eles pudessem avançar um passo eles foram dispersados pela pressão do povo, de forma que o tesoureiro, que tinha machucado sua cabeça pela queda, foi exposto a toda a fúria da turba. Nada poderia ter o salvado senão a aparição de uma tropa de soldados que aconteciam de estar cavalgando ao lado, e a quem o oficial dos policiais montados eleitorais chamou para sua assistência. Este oficial, depois de repelir a multidão, pegou o raivoso Himboldt, que foi conduzido a prisão por alguns cavaleiros, enquanto dois amigos pegavam do chão o infeliz tesoureiro todo coberto com sangue, e o levavam para casa. Tal foi o azarado término da realmente bem intencionada e honesta tentativa de reparar a injustiça que tinha sido feita ao comerciante de cavalos. O comprador de cavalos velhos e carcaças de Döbbeln, cujo negócio estava terminado, e que não queria parar nada mais, amarrou os cavalos a um poste de iluminação tão logo como as pessoas começaram a dispersar, e lá eles ficaram todo o dia, sem qualquer um para cuidar deles--um gracejo para os ociosos na rua. De fato, pela falta de toda outra presença, a polícia foi obrigada a os tomar em mão, e ao cair da noite recorreu ao comprador de cavalos velhos e carcaças de Dresden para os manter no pátio diante da cidade até direções adicionais.

Essa ocorrência, embora o comerciante de cavalos não tivesse realmente nada a ver com ela, despertou entre o melhor e mais temperado tipo de gente, um sentimento que era altamente desfavorável a sua causa. A relação em que ele estava de pé com o estado era considerada inteiramente insofrível, e tanto em casas privadas e em lugares públicos, a opinião era expressada, de que iria ser melhor lhe fazer uma injustiça manifesta, e novamente anular o caso todo, do que lhe mostrar justiça em tal uma pequena matéria meramente para gratificar sua louca obstinação, especialmente visto que tal justiça iria somente ser a recompensa de seus atos de violência. Até o chanceler ele mesmo, para completar a destruição de pobre Kohlhaas, com suas noções sobre-puxadas de justiça, e seu óbvio ódio da família von Tronka, contribuiu para a propagação e confirmação dessa visão. Era altamente improvável que os cavalos, que estavam agora na custódia do comprados de cavalos velhos e carcaças de Dresden, pudessem ser restaurados àquela condição em que eles deixaram o estábulo em Kohlhaasenbrück, mas mesmo suponha arte e atenção constante pudesse ter efeito tão grande, a desgraça que sob as circunstâncias caiu sobre a família do Junker era tão grande, que considerando sua importância política como uma das famílias primeiras e mais nobres na terra, nada parecia mais adequado do que propor uma compensação pelos cavalos em dinheiro. O chanceler tendo alguns dias depois recebido uma carta do presidente Kallheim, que fez essa proposição no nome do tesoureiro inválido, escreveu a Kohlhaas, lhe aconselhando a não recusar tal uma oferta em caso ela devesse ser feita a ele. Não obstante ele retornou uma resposta não muito polida e curta ao presidente, na qual ele lhe pedia para o poupar de todas comissões privadas do tipo, aconselhando o tesoureiro a recorrer ao comerciante de cavalos ele mesmo, que ele descreveu como um homem muito modesto e honesto. A resolução de Kohlhaas estava já enfraquecida pela ocorrência na praça do mercado, e seguindo o conselho do chanceler, ele somente esperava por propostas da parte do Junker ou suas conexões prontamente para os encontrar com um perdão total por tudo que tinha se passado. Mas o orgulho dos cavaleiros era muito sensível para lhes permitir fazer tais propostas, e altamente indignados com a resposta que eles tinham recebido do chanceler, eles mostraram a carta ao eleitor, que na manhã seguinte visitou o tesoureiro enquanto ele jazia doente de suas feridas em seu quarto. Com uma voz queixosa e fraca, o inválido lhe perguntou se, quando ele já tinha arriscado sua vida para fixar essa matéria de acordo com seus desejos, ele deveria agora expor sua honra à censura do mundo, e aparecer com um pedido de indulgência diante de um homem, que tinha trazido toda vergonha imaginável sobre ele e sua família. O eleitor tendo lido toda a carta, perguntou a Conde Kallheim, com alguma confusão, se o tribunal não iria ser justificado em tomar seu chão com Kohlhaas sobre a circunstância de que os cavalos não poderiam ser restaurados, e então em decretando uma mera compensação em dinheiro como se eles estivessem mortos. O conde replicou, "Gracioso Senhor, eles estão mortos!--mortos no sentido legal da palavra, porque eles não têm nenhum valor, e eles irão estar fisicamente mortos antes que eles possam ser removidos do pátio do esfolador para os estábulos do cavaleiro."

Após isso o eleitor levantando a carta, disse que ele iria falar sobre ela com o chanceler, consolou o tesoureiro, que levantou em sua cama e agradecidamente pegou sua mão, e depois que ele tinha lhe dito para tomar todo cuidado de sua saúde, se levantou muito graciosamente de sua cadeira, e se despediu.

Assim estavam as matérias em Dresden, enquanto outra tempestade ainda mais formidável estava se juntando sobre pobre Kohlhaas de Lützen, e os cavaleiros malvados tiveram tato o suficiente para extrair abaixo seus relâmpagos sobre sua cabeça azarada. John Nagelschmidt, um dos homens coligidos por Kohlhaas, e despedido depois da aparição da anistia, tinha pensado apropriado umas poucas semanas depois de reunir novamente uma porção da populaça que estavam dispostos para qualquer ultraje, e levar adiante o negócio para dentro de que Kohlhaas tinha o iniciado por sua própria conta. Esse companheiro sem valor, em parte para amedrontar os oficiais por quem ele era perseguido, em parte para induzir a classe camponesa seguindo a moda ordinária para tomar parte em suas ações más, chamou-se a si mesmo vice-gerente a Kohlhaas, e espalhou um relato com a habilidade que ele tinha aprendido de seu mestre, que a anistia não tinha sido mantida com muitos homens, que tinham retornado quietamente para seus lares--não somente isto mas até que Kohlhaas ele mesmo, por uma vergonhosa violação de fé, tinha sido aprisionado imediatamente em sua chegada a Dresden, e tinha sido consignado ao cuidado de uma guarda. Em cartazes, inteiramente similares a aqueles de Kohlhaas, ele fazia seu bando de incendiários parecer uma força militar, levantada unicamente para a honra de Deus, com a missão de ver que a anistia concedida pelo eleitor fosse propriamente realizada. O caso todo, como nós temos já dito, não tinha nada a ver com a honra de Deus, nem com qualquer vinculação a Kohlhaas, sobre cujo destino o companheiro era totalmente indiferente, mas ele meramente tencionava sob a proteção de esquemas queimar e pilhar com maior impunidade. Os cavaleiros, tão logo como as notícias dessa ocorrência chegaram a Dresden, mal podiam ocultar sua alegria à virada inteiramente nova que ela dava a todo o caso. Com golpes de vista de lado insatisfeitos e sagazes eles aludiam ao erro que tinha sido feito em conceder a Kohlhaas a anistia apesar de todos seus avisos, justamente como se para o bem de encorajar cafajestes de todo tipo a seguir seus passos. Não contentados em dar crença ao pretexto de Nagelschmidt, que ele tinha pegado em armas somente para o suporte e defesa de seu mestre oprimido, eles planamente expressavam sua opinião de que o empreendimento todo fora imaginado por Kohlhaas para intimidar o governo, e assim para apressar o decreto e o tornar completamente conformável a sua vontade obstinada. Não somente isto mas o copeiro foi tão longe como a dizer para um grupo de Junkers e cortesãos caçadores, que, depois de sua refeição, tinha se reunido na antessala do eleitor, que a debandada da gangue de ladrões em Lützen fora uma mera finta; e enquanto ele ria muito ao amor de justiça do chanceler, ele mostrava de muitas circunstâncias claramente combinadas, que a tropa existia agora justamente tanto quanto antes, nas florestas do eleitorado, e meramente esperava por um sinal do comerciante de cavalos para irromper de novo com fogo e espada. Príncipe Christian de Misnia, muito mesmo desagradado a essa nova virada de fatos, que ameaçava seriamente sujar a fama de seu soberano, imediatamente foi ao castelo para o ver, e claramente percebendo que era o interesse dos cavaleiros esmagar Kohlhaas se possível sobre o chão de novas ações más, ele pediu licença para o examinar imediatamente. O comerciante de cavalos algo surpreso, foi conduzido à sede do governo ('Gubernium') por um oficial, com seus dois garotos pequenos, Henry e Leopold em seus braços, pois seu homem Sternbald tinha retornado o dia anterior com suas cinco crianças de Mecklenburg, onde eles tinham estado ficando, e pensamentos de vários tipos, que iria ser tedioso elucidar, o determinaram a levar com ele para a examinação os dois garotos, que, em lágrimas pediam para o acompanhar, enquanto eles o viam partir. O príncipe, depois de olhar gentilmente para as crianças, que Kohlhaas tinha sentado ao lado dele, e perguntar seus nomes e idades em uma maneira amigável, revelou para ele as liberdades que Nagelschmidt, seu servente prévio, tinha se permitido nos vales do Erzgebirg, e enquanto ele lhe mostrava o que o companheiro chamava seus mandatos, pediu a ele para declarar o que ele poderia fazer em sua própria justificação.

Chocado como o comerciante de cavalos estava aos papéis escandalosos, ele não obstante teve apenas pouca dificuldade na presença de tal um homem direito como o príncipe, em mostrando quão sem fundamento eram as acusações que tinham sido trazidas contra ele. Não somente, como ele disse, estava ele, sob as circunstâncias, longe de requerer qualquer assistência de uma parte terceira, para trazer seu processo a uma decisão, vendo que ele estava continuando tão bem quanto possível, mas algumas cartas que ele tinha com ele, e que ele exibiu para o príncipe, planamente mostravam a impossibilidade de Nagelschmidt estar querendo lhe dar a assistência em questão, já que pouco tempo antes de ele ter debandado sua tropa, ele tinha estado indo enforcar o companheiro por atos de violência no campo plano. De fato ele tinha somente sido salvo pela aparição da anistia eleitoral, que tinha quebrado fora toda a conexão entre eles, e eles tinham se separado o dia seguinte como inimigos mortais. Kohlhaas, sobre sua própria proposta, que foi aceitada pelo príncipe, se sentou e escreveu uma carta para Nagelschmidt, na qual ele chamava o pretexto de suportar a anistia, concedida a ele e a sua tropa, e depois quebrada, uma invenção má e vergonhosa; e lhe dizia que ao chegar em Dresden ele não foi nem preso nem consignado a uma guarda, que seu processo estava procedendo inteiramente de acordo com seus desejos, e que ele o entregava à vingança total das leis como um alerta à populaça em volta dele pelos incendimentos que ele tinha cometido na Erzgebirg, depois da publicação da anistia. Ao mesmo tempo alguns fragmentos dos procedimentos criminais, que o comerciante de cavalos tinha iniciado contra o homem no Castelo de Lützen, pelas ações más acima aludidas a, foram juntados para esclarecer o povo, quanto ao companheiro inútil, que tinha sido sentenciado à forca, e tinha somente sido salvo pela patente do eleitor. O príncipe, satisfeito por esses atos, acalmou Kohlhaas, quanto à suspeição que eles tinham sido forçados a expressar sob as circunstâncias, lhe assegurou que enquanto ele continuasse em Dresden, a anistia concedida a ele deveria permanecer intata, uma vez mais apertou mãos com os garotos, a que ele deu a fruta que estava em cima da mesa, e o despediu. O chanceler, que da mesma maneira percebia o perigo que pairava sobre o comerciante de cavalos, fez seu máximo para trazer o caso a uma conclusão antes que ele se tornasse emaranhado e complicado por novos eventos. Estranho dizer, os habilidosos cavaleiros desejavam e miravam a mesma coisa, e em vez de tacitamente confessar o crime como antes, e limitar a oposição a uma mitigação da sentença, eles agora começavam com todos tipos de chicana a negar o crime ele mesmo. Agora eles diziam[28] que os cavalos tinham meramente sido mantidos no Tronkenburg pelo ato do castelão e do oficial de justiça, de que o Junker sabia pouco ou nada; agora eles assertavam que as bestas estavam doentes de uma tosse perigosa e violenta imediatamente depois de sua chegada, apelando a testemunhas que eles prometeram apresentar; e quando eles eram batidos fora do campo com seus argumentos por inquirimentos e explicações, eles trouxeram um edital eleitoral, em que doze anos antes, por conta de enfermidade prevalecente dentre gado, a introdução de cavalos de Brandenburg para dentro de Saxônia foi proibida. Isso era para provar que o Junker estava não somente autorizado mas realmente vinculado a deter os cavalos trazidos por Kohlhaas sobre a fronteira. Kohlhaas, que no meio tempo tinha recomprado sua fazenda do bom fazendeiro em Kohlhaasenbrück por uma pequena soma, desejava, como parece, para o propósito de finalmente completar essa transação, deixar Dresden por uns poucos dias, e viajar para casa;--uma resolução em que, contudo, nós não duvidamos que o negócio alegado, importante como ele pudesse ser por conta do tempo da semeadura de inverno, tinha parte menor do que o desejo de examinar sua situação sob circunstâncias tão notáveis e tão críticas. Razões de um outro tipo, que nós deixamos para a conjetura de todo aquele que sabe os segredos de seu próprio coração, poderiam também ter operado. Ele portanto foi até o alto chanceler, sem a guarda, e tendo as cartas do fazendeiro em sua mão, declarou que se sua presença na corte pudesse ser dispensada, como de fato parecia ser o caso, ele desejava deixar a cidade e ir para Brandenburg por oito dias ou duas semanas, prometendo retornar dentro desse tempo. O alto chanceler, olhando sobre o chão com uma fisionomia dúbia e desagradada, disse que sua presença era agora mais necessário do que nunca, já que a corte, em consequência das objeções minuciosas e espertas do partido oposto, iria requerer sua explicação em mil casos, que não tinham sido previstos. Contudo, quando Kohlhaas o referiu para seu advogado, que estava bem familiarizado com os méritos do caso, e urgentemente embora modestamente ainda aderia a seu pedido, prometendo limitar sua ausência a oito dias, o alto chanceler disse, depois de uma pausa, enquanto ele se despedia dele, que ele esperava que ele iria obter passaportes de Príncipe Christian de Misnia. Kohlhaas, que entendeu perfeitamente a fisionomia do chanceler, sentou imediatamente confirmado em sua resolução, e pediu ao Príncipe de Misnia, como ministro chefe, sem designar qualquer razão, para lhe dar passaportes para Kohlhaasenbrück por oito dias. A esse pedido ele recebeu uma resposta oficial, assinada por Barão Siegfried von Wenk, governador do castelo, declarando que sua petição para passaportes para Kohlhaasenbrück tinha sido posta diante do eleitor, e que tão logo como consentimento fosse obtido, eles seriam enviados para ele. Kohlhaas perguntou a seu advogado como era que esse papel era assinado por um Barão Siegfried von Wenk, e não por Príncipe Christian de Misnia, depois do que ele foi informado que o príncipe tinha ido para suas propriedades três dias antes, e que os assuntos de ofício tinham sido confiados durante sua ausência, a Barão Siegfried von Wenk, governador do castelo, e primo do gentil-homem que tem sido previamente mencionado.

Kohlhaas, cujo coração começou a bater inquietamente sob todas essas circunstâncias, esperou vários dias por uma resposta a sua petição que tinha sido trazida diante do eleitor com prolixidade singular; mas uma semana se passou, e uma outra e uma outra, e ele não tinha nem recebido uma resposta nem tinha o tribunal chegado a uma decisão de seu caso, definitivamente como tinha sido anunciado. Portanto, no décimo-segundo dia, totalmente determinado a saber a disposição do governo para com ele, qualquer que ela pudesse ser, ele enviou um outro recurso urgente ao ministério para o passaporte. Mas quão surpreso ele ficou, quando ao anoitecer do dia seguinte (que tinha da mesma maneira se passado sem a resposta esperada), enquanto ele passava para a janela de seu quarto dos fundos, profundamente ocupado em ponderar sobre sua situação, e especialmente na anistia que Dr. Luther tinha obtido para ele, ele não viu os guardas que tinham sido lhe dados pelo Príncipe de Misnia na pequena dependência que tinha sido designada como a morada deles. O velho servente Thomas a quem ele chamou, e a quem ele perguntou o que isso significava, respondeu com um suspiro, "Mestre, tudo não está como deveria ser! Os soldados, de que há mais do que usual hoje, se dispersaram por toda a casa à medida que a noite avançava. Dois estão ficando de pé com lança e escudo na rua diante da porta da frente, dois no jardim à porta dos fundos, e dois outros estão deitados sobre uma pilha de palha na antessala, onde eles dizem que eles pretendem dormir." Kohlhaas, que mudou de cor, se virou e disse que era justamente a mesma coisa para ele se eles estavam lá ou não, e que tão logo ele chegasse à passagem ele deveria organizar uma luz que os soldados pudessem ver.

Sob o pretexto de esvaziar um vaso ele abriu a folha de janela da frente e se convenceu de que o homem velho tinha falado a verdade; pois o guarda tinha justamente sido quietamente substituída, uma medida que nunca tinha sido pensada de antes. Isso determinado ele se deitou em sua cama, pouco inclinado a dormir, e com sua mente inteiramente decidida quanto a o que ele deveria fazer o dia seguinte. Nada na parte do governo era mais desagradável para ele do que a mostra vazia de justiça, enquanto, de fato, a anistia estava quebrada; e em caso ele fosse um prisioneiro, sobre o que parecia não haver dúvida, ele desejava compelir o governo a o declarar claramente e sem ambiguidade. Portanto, ao alvorecer do dia seguinte, ele teve seu veículo trazido, e os cavalos postos nele por Sternbald seu servente, para ir, como ele disse, ao fazendeiro em Lockewitz, que tinha falado com ele alguns dias antes em Dresden como um velho conhecido, e tinha o convidado a lhe dar uma visita com suas crianças. Os soldados, que estavam deitando suas cabeças juntas, e perceberam o movimento na casa, enviaram um de seu número privadamente para dentro da cidade, depois de que em alguns minutos um oficial do governo apareceu, à frente de vários homens, e entrou na casa oposta, como se ele tivesse alguma coisa para fazer lá. Kohlhaas que, enquanto ele estava ocupado com vestir seus garotos, testemunhou seus movimentos, e intencionalmente manteve seu veículo diante da casa mais tempo do que era necessário, saiu com suas crianças, tão logo ele viu que a polícia tinha completado a preparação deles, sem tomar qualquer notícia, e dizendo aos soldados à porta enquanto ele passava por eles, que eles não precisavam o seguir, ele levou os garotos para dentro da carreta, e beijou e consolou as garotas chorosas pequenas, que, em conformidade com suas ordens, permaneceram com a filha do velho servente. Ele tinha mal montado na carreta ele mesmo, quando o oficial veio até elel com seu trem da casa oposta, e lhe perguntou aonde ele estava indo. Kohlhaas respondendo que ele estava indo ver seu amigo o fazendeiro em Lockewitz, que tinha alguns dias antes o convidado para dentro do campo com seus garotos, o oficial disse que nesse caso ele precisava esperar alguns momentos, visto que alguns soldados a cavalo, pelo comando do Príncipe de Misnia, iriam ter que o acompanhar.

Kohlhaas lhe perguntou, sorrindo da carreta, se ele pensava que sua pessoa não iria estar segura na casa de um amigo, que tinha o convidado para sua mesa por um dia. O oficial respondeu agradavelmente e alegremente o suficiente, que o perigo não era realmente grande, e adicionou que ele não iria achar os homens por nenhuns meios duros de suportar. Kohlhaas replicou, seriamente, que quando ele primeiro veio a Dresden, o Príncipe de Misnia tinha deixado inteiramente livre para ele se ele iria se valer da guarda ou não, e quando o oficial expressou sua surpresa a essa circunstância, e se referiu ao costume que tinha prevalecido durante o todo da residência de Kohlhaas em Dresden, o comerciante de cavalos lhe contou da ocorrência que tinha levado ao apontamento de uma guarda em sua casa. O oficial lhe assegurou que a ordem do Barão von Wenk, governador do castelo, que era presentemente chefe da polícia, fazia a guarda constante de sua pessoa um dever imperativo, e lhe pediu, se fosse desagradável ser assim atendido, a ir à sede de governo ele mesmo, e retificar o erro que parecia prevalecer lá. Kohlhaas, dardejando um olhar expressivo ao oficial, e determinado ou a entortar ou a quebrar a matéria, disse que ele iria fazer isso, desceu com um coração batendo da carreta, teve suas crianças carregadas para dentro da passagem pelo servente, e foi com o oficial e sua guarda à sede de governo, deixando o homem com o veículo em frente da casa. Aconteceu por acaso que Barão von Wenk estava engajado na examinação de um bando de homens de Nagelschmidt, que tinham sido capturados na vizinhança de Leipzig, e tinham sido trazidos dentro na noite anterior, e que esses companheiros estavam sendo questionados sobre muitas matérias que iriam propensamente ter sido ouvidas pelos cavaleiros que estavam com o barão quando o comerciante de cavalos e aqueles que o atendiam entraram no aposento. O barão não antes o viu, do que ele foi até ele, enquanto os cavaleiros se tornaram subitamente silenciosos, e cessaram sua examinação, e lhe perguntaram o que ele queria.

O comerciante de cavalos respectivamente declarando seu projeto de cear com o fazendeiro em Lockewitz, e seu desejo de deixar atrás os soldados, que ele não requeria, o barão mudou de cor, e parecendo como se ele suprimisse outro discurso, disse que seu melhor plano iria ser parar quietamente em casa, e cancelar o jantar com o fazendeiro de Lockewitz. Então cortando curta a conversa, e virando para o oficial ele lhe disse, que o comando que ele tinha dado a ele com respeito a Kohlhaas, era para permanecer como antes, e que ele não era para deixar a cidade, exceto sob a guarda de seis homens a cavalo. Kohlhaas perguntou se ele era um prisioneiro, e se ele era para acreditar que a anistia solenemente concedida a ele nos olhos do mundo todo estava quebrada; depois de que o barão, subitamente ficando vermelho como fogo, se virou para ele, e andando para perto dele, olhou totalmente dentro de seus olhos, e respondeu, "Sim, sim, sim!" Ele então virou suas costas para ele, o deixou parado de pé, e novamente foi para os homens de Nagelschmidt.

Kohlhaas então deixou o aposento, e embora ele visse que o único curso deixado para ele, nomeadamente, fuga, fora tornado difícil pelos passos que ele tinha dado, ele não obstante concluiu que ele tinha agido corretamente, como ele agora via que ele estava livre de qualquer obrigação para se conformar com os artigos da anistia. Quando ele chegou em casa, ele ordenou que os cavalos fossem tirados da carreta, e acompanhado pelo oficial entrou em seu quarto muito mesmo desanimado. O oficial, em uma maneira que grandemente o desgostou, lhe assegurou que tudo era um mal-entendido que iria logo ser esclarecido, enquanto seus homens, a um sinal que ele lhes deu, trancavam todas as saídas que davam para o pátio. A entrada da frente, como o oficial assegurou a Kohlhaas, estava aberta para seu uso como dantes.

No meio tempo Nagelschmidt estava tão obstruído por todos os lados por soldados e oficiais da lei nas florestas da Erzgebirge, que estando totalmente destituído de meios para realizar a parte que ele tinha escolhido, ele descobriu o pensamento de realmente atrair Kohlhaas para dentro de seu interesse. Ele tinha ficado sabendo com exatidão tolerável, através de um viajante que passava na estrada, o estado do processo em Dresden, e era de opinião, que apesar da hostilidade aberta que existia entre eles, iria ser possível induzir o comerciante de cavalos a entrar em uma nova aliança com ele. Ele portanto enviou um homem a ele, com uma carta apenas legível, para o efeito, de que se ele fosse vir para o território de Altenburg, e reassumir a direção do bando, que tinha se reunido lá, das relíquias daquele que tinha sido despedido, ele iria fornecer para ele cavalos, homens, e dinheiro, para o assistir em fugir de sua prisão em Dresden. Ao mesmo tempo, ele prometia ser melhor e mais obediente em futuro do que ele tinha sido; e para provar sua fidelidade e devoção, ele se oferecia para vir a Dresden ele mesmo e efetuar a liberação de Kohlhaas. Agora o companheiro a quem essa carta foi confiada teve o infortúnio de cair em convulsões de um tipo perigoso, tais como ele tinha sido sujeito a desde sua juventude, perto de Dresden, e a consequência foi, que a carta que ele carregava em seu gibão, foi descoberta por pessoas que vieram para o assistir, e que ele ele mesmo, tão logo como ele tinha se recuperado, foi preso, e removido para a sede de governo, atendido por uma numerosa guarda. O Governador von Wenk tinha não antes lido a carta do que ele se apressou ao eleitor, em cujo castelo ele encontrou os dois von Tronkas (o tesoureiro tendo se recuperado de suas feridas) e Conde Kallheim, presidente da chancelaria. Esses gentis-homens eram de opinião, que Kohlhaas deveria ser preso sem demora, e processado sobre a razão de um entendimento secreto com Nagelschmidt, já que, como eles tentavam provar, tal uma carta não poderia ter sido escrita, não tivessem outras sido previamente enviadas pelo comerciante de cavalos, e não tivesse algum pacto criminal sido formado, para a perpetração de novas atrocidades. O eleitor firmemente se recusou a violar a livre conduta que ele tinha concedido a Kohlhaas, sobre a mera razão desta carta. Não somente isto mas até, de acordo com sua opinião, ela preferivelmente mostrava, que nenhuma comunicação prévia tinha existido entre Kohlhaas e Nagelschmidt, e tudo que ele iria resolver sobre, e isso depois de muita demora, foi que, de acordo com a sugestão do presidente, a carta deveria ser enviada para Kohlhaas pelo homem de Nagelschmidt, justamente como se o companheiro estivesse perfeitamente em liberdade, e que então deveria ser visto se Kohlhaas iria a responder. O homem, que tinha sido posto em prisão, foi de acordo trazido à sede de governo na manhã seguinte, quando o governador do castelo lhe devolveu sua carta, e prometendo que ele deveria ser livre, e isento da punição em que ele tinha incorrido, lhe disse para a dar ao comerciante de cavalos como se nada tivesse acontecido. Sem mais barulho, o companheiro se emprestou ao estratagema malvado, e como se em segredo, entrou no quarto de Kohlhaas sobre o pretexto de vender alguns caranguejos, que o oficial tinha lhe provido na praça do mercado. Kohlhaas, que leu a carta enquanto as crianças brincavam com os caranguejos, iria certamente, sob as circunstâncias, ter tomado o companheiro pela gola, e o entregado aos soldados, que estavam de pé a sua porta, mas como, na disposição presente de pessoas para com ele, tal um passo poderia ser interpretado em mais de um jeito, e ele estava totalmente convencido que nada no mundo poderia o ajudar para fora da dificuldade em que ele estava colocado, ele olhou pesarosamente à cara bem conhecida do companheiro, lhe perguntou aonde ele vivia, e lhe ordenou a vir de novo em uma hora ou duas, quando ele iria comunicar a resolução que ele tinha tomado com respeito a seu mestre. Ele disse a Sternbald, que por acaso entrou no quarto, para comprar alguns carangueijos do companheiro que ele achasse lá, e isto tendo sido feito, e os dois homens tendo se separado sem reconhecimento, ele se sentou abaixo e escreveu uma carta para Nagelschmidt para o efeito seguinte: Em primeiro lugar ele aceitava sua oferta do comando do bando em Altenburg, e no outro lhe disse para lhe mandar um vagão com dois cavalos para o Neustadt próximo a Dresden, para o libertar da prisão temporária em que ele estava colocado com suas crianças. Dois cavalos mais, ele disse, para o bem de velocidade iriam ser queridos na estrada para Wittenberg, por cuja rota tortuosa, por certas razões, muito longas para especificar, ele podia somente ir a ele. Ele representou os soldados que o guardavam como abertos a suborno, mas não obstante, em caso que força devesse ser necessária, ele desejava a presença de uns poucos companheiros bem-armados, ativos, corpulentos no Neustadt. Para custear as despesas de todas essas preparações ele iria enviar pelo homem um 'rouleau' (NT:rolo de moedas envoltas em papel) contendo vinte coroas de ouro, sobre o gasto de que ele iria vir a uma conta com ele quando o caso estivesse organizado. Sua presença em Dresden na ocasião de sua liberação ele proibia como desnecessária, não somente isto mas até ele dava a ordem expressa que ele deveria continuar no território de Altenburg, como o líder temporário do bando, que não poderia fazer bem sem um capitão. Quando o mensageiro veio pelo anoitecer ele lhe deu a carta, e o recompensando liberalmente, o exortou a tomar o maior cuidado dela. Seu desígnio era proceder para Hamburg com suas cinco crianças, e lá embarcar para o Levante ou as Índias orientais, ou tão longe como o céu pudesse cobrir outros homens que aqueles que ele conhecia, pois sua alma, que estava agora inclinada abaixo com pesar, tinha desistido da noção de obter os cavalos, para não dizer nada de sua repugnância em fazer uma causa comum com Nagelschmidt.

Mal tinha o companheiro entregado essa resposta ao castelão que o alto chanceler foi removido, o presidente, Conde Kallheim, foi apontado chefe do tribunal em seu lugar, e Kohlhaas, sendo preso por uma ordem de gabinete do eleitor, foi jogado para dentro da prisão da cidade, pesadamente carregado com correntes. Procedimentos foram começados contra ele sobre a razão da carta, que foi fixada em todas esquinas da cidade; e quando, diante da barra do tribunal, à pergunta do conselho, que lhe apresentou essa carta, se ele reconhecia a letra manuscrita, ele respondeu "Sim," mas à pergunta se ele tinha qualquer coisa a dizer em sua defesa, ele com olhos lançados para baixo respondeu "Não." Ele foi condenado a ter sua carne dilacerada com torqueses em brasa, e seu corpo esquartejado e queimado entre a roda e a forca.

Assim estavam de pé matérias com pobre Kohlhaas em Dresden, quando o Eleitor de Brandenburg apareceu para o resgatar das mãos de poder arbitrário e o clamou como um súdito de Brandenburg na chancelaria eleitoral, através de uma nota enviada para esse propósito. Pois o bravo Capitão Heinrich von Geusau tinha lhe contado, durante uma caminhada às margens do Spree, a história desse estranho e não totalmente abandonado homem. Nessa ocasião, encorajado pelas perguntas do grandemente surpreso eleitor, ele não poderia evitar mencionar a injustiça que tinha sido feito a sua própria pessoa, através dos atos impróprios do alto chanceler, Conde Siegfried von Kallheim. O eleitor, ficando altamente indignado com isso, demandou uma explicação do alto chanceler, e vendo que seu relacionamento com a casa de Tronka tinha sido a causa de todo prejuízo, o dispensou imediatamente com muitos sinais de desagrado, e apontou Heinrich von Geusau chanceler em seu lugar.

Agora acontecia que o reino de Polônia, enquanto por uma causa ou outra ele estava em uma posição hostil contra Saxônia, fez demandas urgentes e repetidas ao Eleitor de Brandenburg para unir-se contra Saxônia em uma causa comum. Isso levou o Alto Chanceler Geusau, que não era nenhum novato em tais matérias, a esperar que ele pudesse realizar o desejo de seu soberano de fazer justiça a Kohlhaas a qualquer preço, sem colocar a paz geral em uma posição mais crítica do que consideração devida a um indivíduo iria justificar. Consequentemente o alto chanceler, alegando que os procedimentos tinham sido arbitrários, e igualmente desagradáveis a Deus e homem, não somente demandava a entrega incondicional e imediata de Kohlhaas, que em caso ele fosse culpado ele pudesse ser julgado de acordo com leis de Brandenburg, em uma queixa que a corte de Dresden poderia fazer através de um advogado em Berlim, mas também requeria passaportes para um advogado que o eleitor desejava enviar a Dresden, para obter justiça para Kohlhaas contra Junker Wenzel von Tronka, por causa da injustiça que tinha sido feito ao primeiro, em solo Saxão, pela detenção de seus cavalos e outros atos de violência que gritavam em voz alta para o Céu. O tesoureiro, Herr Conrad, que na mudança de ofício em Saxônia tinha sido nomeado presidente da chancelaria de estado, e que por muitas razões não desejava ofender a corte de Berlim, na dificuldade em que ele agora se via, respondeu no nome de seu soberano, que ficou muito triste à nota que ele tinha recebido, que o espírito injusto e inamigável em que o direito da corte de Dresden para julgar Kohlhaas, de acordo com lei, por ofensas cometidas no país, tinha sido questionado, tinha criado grande surpresa, especialmente quando era bem sabido que ele tinha um grande pedaço de terra na metrópole Saxã, e não negava que ele era um cidadão Saxão. Não obstante, como Polônia para forçar seus clamores tinha já coletado um exército de 5000 homens nas fronteiras de Saxônia, e o alto chanceler, Heinrich von Geusau, declarou que Kohlhaasenbrück, o lugar de qual o comerciante de cavalos tomava seu nome, jazia em território de Brandenburg, e que a execução da sentença de morte que tinha sido declarada iria ser considerada uma violação da lei de nações, o eleitor, pelo conselho do tesoureiro, Herr Conrad ele mesmo, que desejava se retirar fora do caso, chamou Príncipe Christian de Misnia de suas propriedades, e foi induzido por umas poucas palavras desse homem inteligente a entregar Kohlhaas à corte de Berlim, em complacência com o pedido que tinha sido feito.

O príncipe, que, embora ele estivesse pouco agradado com os últimos procedimentos impróprios, foi obrigado a empreender o processo do caso Kohlhaas, em complacência com o desejo de seu soberano embaraçado, lhe perguntou sobre que razões ele pretendia processar o comerciante de cavalos, no conselho da câmara em Berlim. À carta fatal para Nagelschmidt referência não poderia ser feita, tão duvidosas e obscuras eram as circunstâncias sob que ela foi escrita, nem poderiam as pilhagens e incendimentos primeiros ser mencionados por causa dos cartazes em que eles tinham sido perdoados.

O eleitor, portanto, resolvido a pôr diante do Imperador de Vienna uma declaração do ataque armado de Kohlhaas sobre Saxônia, para reclamar da brecha da paz pública, que ele tinha estabelecido, e para pedir a aqueles que não estavam vinculados por nenhuma anistia para processar Kohlhaas na corte de Berlim através de um advogado de acusação imperial.

Em oito dias o comerciante de cavalos, acorrentado como ele estava, foi posto em uma carreta e transportado para Berlim com suas cinco crianças (que tinham sido reunidas novamente fora dos asilos de órfãos e enjeitados) pelo cavaleiro Friedrich von Malzahn, que o Eleitor de Brandenburgo tinha enviado a Dresden com seis policiais montados.

Agora acontecia que o Eleitor de Saxônia, ao convite do senescal (Landdrost) Conde Aloysius von Kallheim, que tinha propriedade considerável nas fronteiras de Saxônia, tinha ido para Dahme para uma grande caçada, que tinha sido apontada para sua recreação, acompanhado pelo tesoureiro, Herr Conrad, e sua esposa a Dama Heloise, filha do senescal e irmã do presidente, além de outras damas e gentis-homens finos, acompanhantes de caçada, e nobres. Todo esse grupo, coberto com pó de caçada, estava sentado à mesa sob a cobertura de algumas tendas adornadas com bandeiras, que tinham sido organizadas em uma colina justamente ao lado da estrada, servidos por pajens e jovens nobres, e recreados pelo som de música alegre, que procedia do tronco de um carvalho, quando o comerciante de cavalos, atendido por seu exército de policiais montados, veio lentamente ao longo da estrada de Dresden.

A doença de uma das crianças delicadas pequenas de Kohlhaas tinha compelido o Cavaleiro de Malzahn, que o acompanhava, a permanecer por três dias em Herzberg--um fato que ele não julgou necessário comunicar ao governo em Dresden, sentindo que ele era somente responsável para seu próprio príncipe. O eleitor, que com seu peito meio descoberto, e seu chapéu emplumado adornado com galhos de pinheiro, estava sentado ao lado da Dama Heloise--seu primeiro amor nos dias de juventude primeira--disse, elevado pelo prazer do banquete, que efervecia ao seu redor: "Venham nos deixem dar ao homem infeliz, quem quer que ele possa ser, esse copo de vinho!" A Dama Heloise, lançando um golpe de vista nobre nele, se levantou imediatamente, e pondo a mesa toda sob contribuição, encheu um vaso de prata, que um pagem lhe entregou, com fruta, bolos, e pão. O grupo todo, com refrescos de todos tipos, tinha já se juntado em quantidade desde a tenda, quando o senescal os encontrou com uma fisionomia confusa e lhes mandou parar. Ao eleitor, que perguntou com surpresa o que tinha acontecido assim para confundir o senescal, o último respondeu, balbuciando e com sua cabeça voltada para o tesoureiro, que Kohlhaas estava na carreta. A este pedaço de inteligência, que surpreendeu grandemente todo mundo, como era geralmente sabido que Kohlhaas tinha partido seis dias antes, o tesoureiro, Conrad, pegou seu cálice de vinho, e se virando para a tenda o entornou na poeira. O eleitor, corando profundamente, pôs o dele sobre uma bandeja, que um pajem apresentou a ele para esse propósito, a um sinal do tesoureiro; e enquanto o cavaleiro Friedrich von Malzahn, respeitosamente saudando a companhia, que ele não conhecia, passava lentamente através das cordas de tendas que corriam cruzando o caminho, na direção de Dahme, o grupo, ao convite do senescal, retornou para a tendasem tomar notícia adicional.

Tão logo como o eleitor estava sentado, o senescal privadamente enviou alguém a Dahme para avisar a magistratura lá para fazer o comerciante de cavalos passar imediatamente; mas como o cavaleiro tinha declarado seu desejo de passar a noite no lugar, sobre o pretexto de que o dia tinha já avançado muito longe para permitir viagem adicional, eles foram obrigados a o trazer sem barulho para uma fazenda que pertencia à magistratura, e que ficava ao lado da estrada escondida por arbustos.

Pelo cair da noite, quando o grupo do eleitor tinha esquecido o caso todo, seus pensamentos tendo sido dissipados pelo vinho, e os prazeres de uma ceia luxuosa, o senescal propôs que eles deveriam uma vez mais partir para uma manada de cervos que tinha feito sua aparição. O grupo todo aceitou a proposta com deleite, e armados com seus rifles foram em pares por cima de cercas e fossos para dentro da floresta adjacente, e a consequência foi que o eleitor e Dama Heloise, que se pendurava em seu braço para testemunhar o espetáculo, foram para surpresa deles imediatamente conduzidos por um mensageiro, que tinha sido apontado para os atender, através do pátio da casa mesma em que Kohlhaas e os policiais montados de Brandenburg estavam parados.

A dama, quando ela ouviu isso, disse: "Venha, gracioso soberano, venha!" adicionando, enquanto ela alegremente ocultava no gibão dele a corrente que estava pendurada em seu pescoço, "nos deixe deslizar para dentro da fazenda, antes que nossos policiais montados venham, e ver o homem estranho que está passando a noite lá."

O eleitor, mudando de cor, pegou a mão dela e disse: "Heloise, que noção tem possuído você?" Mas quando, percebendo a surpresa dele, ela respondeu que ninguém iria o reconhecer em sua vestimenta de caça, e também, ao muito mesmo momento, dois acompanhantes de caçada, que já tinham satisfeito sua curiosidade, saíram da casa e disseram, que em consequência de um arranjamento dos senescais, nem o cavaleiro nem o comerciante de cavalos sabiam de quem consistia o grupo reunido próximo a Dahme, o eleitor, sorrindo, pressionou seu chapéu sobre seus olhos, e disse: "Loucura, tu governas o mundo, e teu trono é a boca de uma mulher bonita."

Kohlhaas estava sentado em uma pilha de feno, com suas costas contra a parede, alimentando a criança que tinha ficado doente em Herzberg, com pãezinhos e leite, quando seus visitantes nobres entraram na casa de fazenda. A dama, para introduzir a conversa, lhe perguntou quem ele era, qual era o problema com a criança, que crime ele tinha cometido, e para onde eles estavam o conduzindo sob tal uma escolta. Ele tirou seu quepe de couro, e, sem cessar de sua ocupação, lhe deu uma resposta curta, mas satisfatória.

O eleitor, que estava de pé atrás do caçador, e observou uma caixa de chumbo pequena que estava pendurada no pescoço de Michael por um fio de seda, lhe perguntou, como não havia nada melhor para falar sobre, o que isso significava, e o que era mantido nela.

"Ah, sua veneração," disse Kohlhaas, a desligando de seu pescoço, a abrindo, e tomando fora uma papeleta pequena fixada com uma obreia, "há alguma coisa muito peculiar sobre essa caixa. Faz cerca de sete meses atrás, no dia mesmo depois do enterro de minha esposa, quando eu tinha partido de Kohlhaasenbrück, como talvez você saiba, para pegar a pessoa de Junker von Tronka, que tinha me feito muita injustiça, que por alguma negociação, desconhecida para mim, os eleitores de Saxônia e Brandenburg tiveram um encontro em Jüterboch, uma cidade onde há mercado, através de que meu caminho me levava. Quando eles tinham estabelecido tudo de acordo com seus desejos, ele foram através das ruas da cidade, conversando em uma maneira amigável, que eles pudessem ver a feira, que era tida com devida alegria. Presentemente eles vieram a uma mulher cigana, que estava sentada sobre um banquinho sem encosto, e proferia profecias para as pessoas que a cercavam, fora de um almanaque.

"A essa mulher eles perguntaram, zombeteiramente, se ela tinha qualquer coisa agradável para lhes dizer. Eu, que tinha ficado em uma taverna, com todo meu bando, e aconteci de estar presente no local quando essa ocorrência tomou lugar, de pé à entrada da igreja, não poderia ouvir, através da multidão, o que a mulher estranha disse para os eleitores. Quando as pessoas sussurraram, com riso, nas orelhas uns dos outros, que ela não iria comunicar sua ciência com ninguém, e se aglomeraram densamente juntas por causa do espetáculo que estava se preparando, eu subi em um banco, que tinha sido cortado[29] na entrada para a igreja, não tanto por causa de eu estar curioso eu mesmo, como porque eu iria fazer caminho para aqueles que estavam. Apenas tinha eu, dessa elevação, tomado uma visão geral dos eleitores e da mulher, que estava sentada diante deles no banquinho sem encosto, e parecia estar escrevinhando alguma coisa, que ela subitamente se levantou em suas muletas, e, olhando ao redor para as pessoas, fixou seus olhos em mim, que não tinha falado uma única palavra para ela, e não tinha nunca ligado para tais ciências em minha vida.

"Pressionando para mim, através da densa multidão, ela disse: 'Ah, se o gentil-homem deseja saber, ele faria melhor em perguntar a você.' Então, sua veneração, com suas mãos ossudas, secas ela me deu essa papeleta. Todas as pessoas se viraram para mim, e eu disse, perfeitamente surpreso, 'Ora, mãe--que tipo de um presente é este?' Após todos tipos de coisas ininteligíveis, dentre as que, para minha grande surpresa, eu ouvi meu próprio nome, ela respondeu, 'Isso é um amuleto, tu comerciante de cavalos, Kohlhaas, guarda isso bem, isso irá um dia salvar tua vida.' E assim dizendo, ela desapareceu. Agora!" continuou Kohlhaas, bem-humoradamente, "para falar a verdade, rispidamente como matérias têm estado indo em Dresden, elas não me custaram minha vida; e quanto a Berlim, o futuro irá me mostrar como eu progrido lá, e se eu devo me sair bem."

A essas palavras o eleitor se sentou em um banco, e, embora ao inquirimento da dama surpresa, qual era o problema com ele, ele respondeu, "Nada, absolutamente nada"--ele, não obstante, caiu sem sentidos sobre o chão, antes que ela tivesse tempo para correr até ele e o pegar em seus braços.

O Cavaleiro de Malzahn, que, em algum negócio ou outro, entrou no quarto nesse momento, disse: "Bom Deus, o que incomoda o gentil-homem?" enquanto a dama gritava, "Água, tragam água!"

Os caçadores levantaram o gentil-homem do chão e o carregaram para uma cama em um quarto adjacente, e a consternação de todos atingiu sua altura, quando o tesoureiro, que tinha sido buscado por um pajem, declarou, depois de muitos empenhos fúteis para restaurar o eleitor a seus sentidos, que havia todos os sinais de apoplexia.

O senescal, enquanto o copeiro enviava um mensageiro a cavalo para Luckau buscar um médico, fez com que o eleitor fosse colocado em um veículo, tão logo ele abriu seus olhos, e fosse levado, lentamente, para seu castelo de caça na vizinhança. A consequência dessa jornada foi dois ataques de desmaio após sua chegada ao castelo, e era tarde na manhã seguinte, quando o médico de Luckau tinha chegado, que ele se recuperou em algum grau, ainda com os sintomas decididos de uma frebre nervosa iminente. Tão logo ele tinha recuperado seus sentidos ele se levantou em sua cama, e seu primeiro inquirimento foi por Kohlhaas.

O tesoureiro, que entendeu mal sua pergunta, disse, pegando sua mão, que ele não precisava mais se preocupar com esse homem terrível, já que, como tinha sido designado, ele tinha permanecido na fazenda em Dahme, guardado pelo acompanhante de Brandenburg, depois do súbito e incompreensível infortúnio que tinha ocorrido. Lhe assegurando de sua mais cordial simpatia, e também que ele tinha repreendido sua esposa muitíssimo amargamente por seu injustificável descuido em o trazer em contato com o homem, ele perguntou o que havia tão estranho e monstruoso na conversa para o atingir assim.

O eleitor disse que ele poderia somente confessar que a visão de uma papeleta sem valor, vestida pelo homem em uma caixa de chumbo, tinha sido a causa da ocorrência desagradável. Em explicação dessa circunstância ele proferiu muito que o tesoureiro não entendeu, subitamente lhe assegurou, enquanto ele pressionava sua mão, que a posse dessa papeleta iria ser da máxima importância, e finalmente lhe pediu para montar a cavalo sem demora, cavalgar até Dalheim, e comprar a papeleta de Kohlhaas a qualquer custo.

O tesoureiro, que teve dificuldade em ocultar seu embaraçamento, representou para ele, que se essa papeleta era de qualquer valor para ele, iria ser absolutamente necessário ocultar o fato de Kohlhaas, já que, se ele obtivesse um sinal disso através de qualquer expressão descuidada, toda a riqueza do eleitor iria ser insuficiente para a tirar das mãos de um companheiro tão insaciável em sua vingança. Para o acalmar, ele adicionou que algum outro meio precisava ser imaginado, e que talvez iria ser possível ganhar a papeleta a que ele vinculava tanta importância, por esperteza e pelo meio de uma parte indiferente terceira, como o criminoso não pôs qualquer valor nela.

O eleitor, limpando a perspiração de sua testa, perguntou se não iria ser possível com essa intenção enviar alguém a Dahme, e atrasar o transporte adicional do comerciante de cavalos até que a papeleta, em algum jeito ou outro, estivesse segura.

O tesoureiro, que não podia confiar em seus sentidos, replicou que em toda probabilidade o comerciante de cavalos tinha infelizmente deixado Dahme já, e estava já além da fronteira e em solo de Brandenburg, onde todo empenho para impedir seu progresso, ou para o fazer voltar, precisava levar às mais estendidas e desagradáveis dificuldades--tais dificuldades, de fato, como poderia ser impossível transpor.

Quando o eleitor, com um gesto de desespero total, se atirou para trás em sua almofada em silêncio, o tesoureiro lhe perguntou o que era que a papeleta continha, e por que chance inexplicável e estranha ele sabia que os conteúdos o concerniam.

Lançando golpes de vista incertos ao tesoureiro, de cuja vontade de o obrigar ele duvidava, o eleitor não deu resposta, mas jazeu inteiramente rijo, contudo com coração batendo nervosamente, enquanto seus olhos estavam fixos no canto do lenço, que, imerso em pensamento, ele segurava em suas mãos. Tudo imediatamente ele lhe ordenou para chamar para dentro do quarto o pajem-de-caçada (Jagd-junker) Von Stein, um gentil-homem jovem de juízo afiado e ativo, que ele tinha frequentemente empregado em casos secretos, sobre o pretexto de que ele tinha negócios a fixar com ele de uma natureza inteiramente diferente.

Depois que ele tinha descrito o caso todo a esse pajem, e tinha o informado da importância da papeleta, agora na posse de Kohlhaas, ele lhe perguntou se ele estava querendo ganhar um clamor eterno a sua amizade por obtendo essa papeleta antes que Kohlhaas chegasse a Berlim.

O pajem tão logo ele, em algum grau, entendeu o caso, estranho como ele era, declarou que todos seus poderes estavam a serviço do eleitor, depois do que o último o comissionou para cavalgar atrás de Kohlhaas, e em caso dinheiro não fosse suficiente, como provavelmente não seria, lhe oferecer em um discurso prudentemente gerenciado, vida e liberdade como o preço da papeleta; não somente isto mas até, se ele insistisse sobre isso, lhe fornecer imediatamente, embora cautelosamente, com cavalos, pessoas, e dinheiro, para o assistir em escapar das mãos dos policiais montados de Brandenburg que o acompanhavam. O pajem, tendo obtido do eleitor uma autoridade escrita em sua própria mão, partiu com alguns acompanhantes, e não permitindo a seus cavalos qualquer tempo para respirar, ele teve a boa sorte de alcançar Kohlhaas em uma vila na fronteira, com o Cavaleiro von Malzahn e suas cinco crianças, ele estava participando de um jantar, que estava espalhado diante da porta de uma casa no ar aberto. O Cavaleiro von Malzahn, a quem o pajem se apresentou como um estrangeiro, que desejava ver o homem notável em sua jornada, mesmo antecipou seus desejos, enquanto ele o compelia a se sentar para a refeição, ao mesmo tempo o apresentando a Kohlhaas. Como o cavaleiro tinha assuntos para pensar, que causavam que ele se ausentasse de hora em hora, e os policiais montados estavam jantando em uma mesa no outro lado da casa, o pajem logo achou uma oportunidade de dizer ao comerciante de cavalos quem ele era, e explicar o objetivo particular de sua missão.

O comerciante de cavalos, que tinha já ficado sabendo do nome e posto da pessoa que tinha desmaiado na casa de fazenda em Dahme à vista da caixa, e que não queria nada mais para completar a surpresa que a descoberta tinha causado, do que um discernimento para dentro dos segredos do caso, que por muitas razões ele tinha determinado não abrir por mera curiosidade,--o comerciante de cavalos, nós dizemos, cuidadoso do tratamento não principal e deselegante que ele tinha experimentado em Dresden, apesar de sua prontidão para fazer todo sacrifício possível, declarou que ele pretendia manter a caixa. À pergunta do pajem, o que poderia o induzir a proferir tão singular uma recusa, quando nada menos do que vida e liberdade era oferecido a ele, Kohlhaas respondeu:

"Senhor, se seu soberano viesse aqui em pessoa e me dissesse, 'Eu irei me destruir com a tropa daqueles que ajudam a manejar o cetro;' embora tal destruição seja o desejo mais caro de minha alma--Eu iria ainda lhe recusar a caixa, que é mesmo mais valioso para ele do que existência, e iria dizer, 'para o cadafalso[30] você pode me trazer, mas eu posso o machucar, e eu irei.'" E imediatamente, com morte em sua face, ele chamou por um dos policiais montados, lhe ordenando para tomar uma boa porção do repasto que ainda permanecia no prato. Pelo restante da hora, que ele passou na vila, ele nunca virou para o pajem, mas o tratou, embora ele sentasse à mesa, como se ele não estivesse presente, até que, quando ele subiu na carreta, ele se virou e lhe deu um olhar de adeus.

A situação do eleitor, quando ele ficou sabendo das notícias, se tornou pior e pior; de fato a tal um grau, que o médico, durante três portentosos dias, esteve em grande ansiedade por sua vida, que parecia atacada por mais lados do que um. Contudo, pela força de sua constituição naturalmente forte, depois de manter sua cama por várias semanas dolorosamente passadas, ele se recuperou suficientemente para ser removido para uma carruagem, e assim, com um amplo estoque de almofadas e cobertas, ser transportado para Dresden para os assuntos de seu governo. Tão logo como ele tinha chegado à cidade ele mandou buscar Príncipe Christian de Misnia, e lhe perguntou como matérias estavam indo com respeito à missão do Conselheiro Eibenmeyer, que era para ser enviado a Vienna como advogado no caso Kohlhaas, para reclamar para o imperador da brecha da paz imperial. O príncipe lhe disse que este conselheiro tinha partido para Vienna, em conformidade com as instruções, que ele tinha deixado quando ele foi a Dahme, imediatamente após a chegada do Jurista Zäuner, que o Eleitor de Brandenburg tinha enviado como advogado para Dresden, para continuar o processo sobre os cavalos contra o Junker Wenzel von Tronka.

O eleitor, que, corando profundamente, retrocedeu para sua mesa de escrever, expressou sua grande surpresa a essa pressa, já que ele tinha, por seu conhecimento, declarado que a partida de Eibenmeyer era para esperar por instruções mais definidas e mais próximas, uma referência a Dr. Luther, que tinha procurado a anistia de Kohlhaas, sendo primeiro necessária. Com uma expressão de raiva suprimida, ele virou e virou os documentos que jaziam em cima da mesa. O príncipe, depois de olhar fixamente para ele por algum tempo em silêncio, disse, que ele deveria estar triste se ele não tivesse conduzido esse caso para a satisfação de seu soberano, adicionando, que no conselho de estado nenhuma palavra tinha sido dita sobre uma referência a Dr. Luther; e que embora talvez em uma parte anterior dos procedimentos iria ter sido próprio se referir a esse reverendo gentil-homem, por causa de sua intercessão por Kohlhaas, era agora não mais requisito, desde que a anistia tinha já sido quebrada nos olhos do mundo todo, e Kohlhaas tinha sido preso, e entregado ao tribunal de Brandenburg para julgamento e execução.

O eleitor admitiu que o erro em enviar Eibenmeyer não era tão grande, mas expressou seu desejo de que ele não deveria aparecer em Vienna em sua capacidade oficial de advogado de acusação até que ele tivesse recebido instruções adicionais, e disse ao príncipe para comunicar isso a ele de acordo através de uma mensagem expressa[31]. O príncipe replicou que esse comando veio infelizmente um dia atrasado, já que Eibenmeyer, de acordo com uma notícia que tinha chegado aquele mesmo dia, tinha aparecido na qualidade de advogado, e tinha procedido a trazer a queixa diante da chancelaria-de-estado em Vienna.

Quando o eleitor perguntou com grande surpresa como isso era possível em tão curto um tempo, ele respondeu, que três semanas tinham já se passado desde a partida de Eibenmeyer, e que pelas instruções que ele tinha recebido, era incumbência dele despachar o negócio tão logo quanto possível após sua chegada em Vienna. O príncipe além disso notou, que uma demora iria, sob as circunstâncias, ser tanto o mais injustificável, quanto o representante de Brandenburg, Zäuner, estava procedendo contra Junker Wenzel von Tronka com a energia mais corajosa, e já tinha movido a corte, que os cavalos, como uma medida preliminar, deveriam ser tirados das mãos do esfolador, com uma vista para sua recuperação futura, e tinha sido bem-sucedido em carregar esse ponto apesar de todas objeções da parte contrária.

O eleitor, soando o sino, disse, "Bem, não importa!" e depois de pôr algumas perguntas indiferentes para o príncipe, tais como "como as matérias estavam de pé em Dresden," e "o que tinha estado acontecendo em sua ausência," ele apertou a mão dele, incapaz mais de ocultar o estado de sua mente, e se despediu dele. No mesmíssimo dia ele lhe enviou um pedido escrito por todos os documentos relacionados ao caso Kohlhaas, sob o pretexto de que ele iria tomar a administração dele em suas próprias mãos por causa de sua importância política. O pensamento de destruir o homem de quem só dele ele poderia ficar sabendo dos mistérios da papeleta era para ele insuportável, então ele endereçou ao imperador uma carta em sua própria mão, em que ele lhe pedia na maneira mais urgente, por certas razões importantes, que ele poderia talvez explicar mais definitivamente em um curto tempo, para pôr de lado a queixa que Eibenmeyer tinha trazido contra Kohlhaas, até que alguma conclusão adicional tivesse sido encontrada.

O imperador, em uma nota que ele despachou através da chancelaria de estado, respondeu que ele estava grandemente surpreso quanto à mudança nos sentimentos do eleitor, que parecia ter ocorrido tão subitamente, adicionando, que a informação posta diante dele da parte de Saxônia, fez a matéria de Kohlhaas um caso do sacro império Romano todo, que ele, o imperador, como chefe do império, estava vinculado a aparecer como advogado de acusação neste processo com a Casa de Brandenburg; que agora o assessor da corte, Franz Müller, tinha ido para Berlim como advogado imperial, pelo propósito expresso de trazer Kohlhaas a prestar contas lá por uma violação da paz imperial, iria ser impossível pôr de lado a queixa, e que portanto o caso precisava tomar seu curso de acordo com as leis. O eleitor foi completamente lançado abaixo por essa carta; e quando, para sua máxima confusão, ele logo depois recebeu cartas privadas de Berlim anunciando o começo dos procedimentos diante do conselho privado[32], e declarando que Kohlhaas, apesar de todos empenhos de seu advogado, iria provavelmente acabar seus dias em um cadafalso, o príncipe infeliz resolveu fazer uma tentativa mais, e ele portanto escreveu uma carta ele mesmo para o Eleitor de Brandenburg, implorando pela vida do comerciante de cavalos. Ele fingiu que a anistia que tinha sido prometida ao homem, iria tornar imprópria a realização de uma sentença capital; lhe assegurou, que apesar da aparente severidade dos procedimentos contra Kohlhaas, não tinha nunca sido sua intenção o pôr para morte; e declarou quão inconsolável ele deveria ser se a proteção que parecia ser lhe concedida desde Berlim, devesse por uma virada inesperada se provar mais para sua desvantagem do que se ele tivesse permanecido em Dresden, e o caso tivesse sido decidido de acordo com lei Saxã.

O Eleitor de Brandenburg, que percebeu muito que era obscuro e ambíguo nesse pedido, respondeu por declarando que a urgência com que o advogado imperial procedia não iria o permitir se apartar das injunções estritas da lei para concordar com seus (de Saxônia) pedidos. Ao mesmo tempo ele notou que a ansiedade do Eleitor de Saxônia nesta matéria parecia ser carregada muito longe, já que a queixa contra Kohlhaas, que estava agora diante do conselho privado de Berlim, e que concernia os crimes perdoados na anistia, não procedia dele que tinha a concedido, mas do chefe do império, que não estava em nenhuma maneira vinculado a ela. Ele também impressionou sobre ele quão necessário era fazer um exemplo terrível, vendo que os ultrajes de Nagelschmidt ainda continuavam, e com audácia sem paralelo tinha avançado mesmo às fronteiras de Brandenburg; e lhe pediu, se ele não fosse dar consideraçao a essas razões, para se endereçar a sua majestade imperial, já que, se um edital era para ser pronunciado em favor de Kohlhaas, ele poderia vir somente daquela parte.

O eleitor, extremamente triste e vexado a todas essas tentativas fúteis, caiu em uma nova doença, e quando uma manhã o tesoureiro o visitou, ele lhe mostrou as cartas que ele tinha endereçado às cortes de Vienna e Berlim, para o propósito de obter uma suspensão temporária de sentença para Kohlhaas, e assim ao menos ganhar tempo para possuir ele mesmo a papeleta que ele tinha com ele.

O tesoureiro se jogou sobre seus joelhos diante dele, e lhe pediu por tudo que era querido e sagrado para lhe dizer o que essa papeleta continha.

O eleitor disse, que ele poderia trancar o quarto e se sentar sobre a cama, e depois que ele tinha tomado sua mão, e a pressionado a seu coração com um suspiro, ele começou como segue: "Sua esposa, como eu entendo, já lhe disse que o Eleitor de Brandenburg e eu, no terceiro dia do encontro, que nós tivemos em Jüterboch, encontramos uma cigana. Quando o eleitor, que é de disposição esportiva, resolveu por um gracejo demolir à vista do povo a fama dessa mulher extraordinária, cuja arte tinha sido o tema de conversação imprópria à mesa, e lhe pediu, por causa da profecia que ela estava prestes a proferir, para lhe dar um sinal que pudesse ser testado aquele dia mesmo, alegando que ele não poderia de outra maneira acreditar no que ela dissesse, fosse ela a sibila Romana ela mesma. A mulher, tomando uma vista superficial de nós de cabeça a pé, disse que o sinal seria esse: que o grande cervo macho, que o filho do jardineiro criava no parque, iria nos encontrar no mercado onde nós estávamos de pé antes que nós o deixássemos. Você precisa saber que esse cervo macho, sendo intencionado para a cozinha de Dresden, era mantido sob fechadura e ferrolho, em uma partição cercada em volta com altas ripas, e sombreada pelos carvalhos do parque. Como por causa de outra caça menor e pássaros o parque e o jardim ao lado eram mantidos cuidadosamente fechados, não era fácil ver como o animal, em acordo com a estranha predição, iria vir ao lugar onde nós estávamos de pé. Não obstante o eleitor, temendo algum truque, e resolvido a pôr em vergonha tudo que a mulher pudesse dizer, para o bem de gracejo, enviou mensagem ao castelo, com ordens de que o cervo macho deveria ser morto imediatamente, e se preparou para a mesa em um dia próximo. Ele então se virou para a mulher, que tinha falado sobre essa matéria em voz alta, e disse: 'Agora, o que tem você para me dizer sobre o futuro?' A mulher, olhando para dentro da mão dele disse: 'Saudações a meu senhor o eleitor! Sua graça irá reinar longamente, a casa de que tu descendes irá longamente durar, e teus descendentes irão se tornar grandes e gloriosos, e atingir poder sobre todos os príncipes e senhores do mundo.' O eleitor, depois de uma pausa, durante a qual ele olhou para a mulher pensativamente, falou meio de lado, e passando até mim, que ele estava quase triste de ter enviado um mensageiro para aniquilar a profecia, e quando o dinheiro, das mãos dos cavaleiros que o seguiam, se despejou para dentro do regaço da mulher, dentre altos hurras, ele lhe perguntou, pondo sua mão em seu bolso, e dando um pedaço de ouro, se a saudação que ela iria dar a mim tinha tal um som como prata como o dele próprio. A mulher, depois que ela tinha aberto uma caixa que ficava ao lado dela, tinha muito deliberadamente posto o dinheiro dentro dela, o arranjando de acordo com descrição e quantidade, e tinha fechado a tampa de novo, segurou sua mão diante do sol como se a luz a incomodasse, e olhou para mim. Quando eu repeti a pergunta, e disse zombeteiramente ao eleitor, enquanto ela examinava minha mão, 'Parece que ela não tem nada muito agradável para me dizer,' ela pegou sua muleta, se levantou lentamente de seu banquinho sem encosto, e se aproximando de mim com mãos misteriosamente seguras para fora, sussurrou distintamente para dentro de meu ouvido, 'Não!'--'Então!' disse eu, algo confuso, e eu retrocedi um passo atrás da figura, que com um golpe de vista tão frio e sem vida como aquele de olhos de mármore, novamente se sentou no banquinho que ficava atrás dela. 'Por favor de que lado perigo ameaça minha casa?' A mulher tomando um pedaço de lápis de carvão e uma papeleta, e cruzando seus joelhos, me perguntou se ela deveria o escrever; e quando eu, com alguma confusão, porque sob as circunstâncias não havia nada mais restando a fazer, respondi 'Sim, faça isso,' ela replicou: 'Muito bem, eu irei escrever três coisas--o nome do último governante de tua casa, o ano em que ele irá perder seu reino, e o nome dele que irá o tomar por força de armas.' Tendo terminado sua tarefa na vista da turba toda, ela fixou junta a papeleta com uma obreia, que ela umideceu com sua boca murcha, e pressionou sobre ela um anel de chumbo que ela usava sobre seu dedo médio. Eu estava curioso além de expressão, como você pode facilmente conceber, para tomar a papeleta, mas ela disse: 'De jeito nenhum, sua alteza,' adicionando enquanto ela se virava e levantava uma de suas muletas, 'daquele homem lá, que com o chapéu emplumado está de pé atrás de todas as pessoas sobre o banco na entrada da igreja, você pode obter o papel se você escolher.' E imediatamente, enquanto eu estava de pé perfeitamente sem fala com grande surpresa, e não tinha percebido corretamente o que ela disse, ela me deixou, e arrumando a caixa que ficava atrás dela e a lançando sobre suas costas, se misturou com a multidão em volta, de forma que eu fui incapaz de a ver. Foi uma grande consolação para mim neste momento que o cavaleiro, que o eleitor tinha enviado para o castelo, agora retornava e lhe disse rindo, que o cervo macho tinha sido morto e arrastado para dentro da cozinha por dois caçadores diante de seus olhos.

"O eleitor, alegremente colocando seu braço para dentro do meu, com a intenção de me guiar do lugar, disse: 'Bom! a profecia termina sendo um mero truque lugar-comum, não válida pelo tempo e dinheiro que ela nos custou.' Mas quão grande foi nossa surpresa, quando, ao mesmo tempo que ele estava falando essas palavras, um grito se levantou, e todos olhos se voltaram para um grande cachorro de açougueiro que vinha correndo do pátio do castelo, e que tendo pegado o cervo macho na cozinha, como boa pilhagem, tinha o carregado para fora pela nuca, e agora o deixava cair ca. de três passos de nós, seguido por uma tropa de serventes, homens e mulheres. Assim foi a profecia da mulher, que ela tinha proferido como uma garantia para todo o resto que ela predizia, completamente cumprida, como o cervo macho tinha de fato nos encontrado no mercado, embora ele estivesse morto. O relâmpago que cai do céu em um dia de inverno, não pode golpear com efeito mais aniquilador do que esse que essa visão produziu em mim; e minha primeira tentativa, depois que eu tinha me libertado das pessoas em volta de mim, foi encontrar o homem com o chapéu emplumado, que a mulher tinha designado; mas embora minhas pessoas tenham sido empregadas por três dias ininterruptamente em procurar informação, nenhuma delas estava em condição de me dar a mais leve inteligência sobre o tema. Agora, amigo Conrad, poucas semanas atrás, na fazenda em Dahme, eu vi o homem com meus próprios olhos."

Tendo terminado essa narrativa, o eleitor deixou a mão do tesoureiro cair, e afundou de volta em seu sofá, limpando a perspiração. O tesoureiro, que pensava que qualquer tentativa de se opor ou corrigir a visão do eleitor do caso iria ser infrutífera, lhe pediu para tentar algum plano para obter posse da papeleta, e depois deixar o companheiro a seu destino; mas o eleitor replicou, que ele não poderia ver nenhum plano absolutamente, embora o pensamento de ir sem o papel, e de ver todo conhecimento dele perecer com Kohlhaas, o fizesse quase desesperado. À pergunta de seu amigo, se ele tinha feito quaisquer esforços para descobrir a cigana ela mesma, ele respondeu que o governo (Gubernium), em prosseguimento de um comando que ele tinha enviado adiante sob um pretexto falso, tinha em vão procurado pela mulher até aquele dia, em todos os lugares públicos no eleitorado, enquanto, por outras razões que ele declinou comunicar mais explicitamente, ele expressava suas dúvidas se ela era para ser encontrada em Saxônia. Acontecia que o tesoureiro desejava viajar para Berlim para o bem de alguma propriedade considerável na Neumark, a que sua esposa tinha obtido direito pela legação do Alto Chanceler Kallheim, que morreu logo depois que ele foi substituído; e, portanto, como ele realmente era muito ligado ao eleitor, ele lhe pediu, depois de uma curta deliberação, se ele iria o deixar agir inteiramente em liberdade nessa matéria.

O eleitor, pressionando a mão do tesoureiro com calor contra seu peito, respondeu: "Considere que você é eu, e obtenha o papel;" e, portanto, o tesoureiro, tendo confiado seu ofício a outras mãos, apressou sua jornada por um dia ou dois, e, deixando sua esposa para trás, partiu para Berlim, acompanhado somente por alguns serventes.

Kohlhaas, que, como nós temos já dito, tinha no meio tempo chegado em Berlim, e por ordem especial do eleitor tinha sido posto em uma prisão do estado, feita tão confortável quanto possível para a recepção dele e suas cinco crianças, foi, imediatamente após a aparição do advogado imperial de Vienna, trazido diante do conselho privado acusado com uma brecha da paz imperial. Embora ele disse, em resposta, que ele não poderia ser processado por seu ataque armado em Saxônia, e a violência que ele tinha lá cometido, por virtude do acordo feito com o Eleitor de Saxônia, em Lützen, ele foi informado que desse acordo o imperador, cujo advogado conduzia sua queixa, não poderia tomar nenhum conhecimento. Quando a matéria foi explicada para ele, e ele ouviu, além disso, com referência a seu caso em Dresden, que ele iria ter ampla justiça contra Junker Wenzel von Tronka, ele prontamente se submeteu. O dia mesmo em que o tesoureiro chegou, sentença foi passada contra Kohlhaas, e ele foi condenado a ser posto para morte com a espada;--uma sentença que, vendo quão complicado era a situação, ninguém acreditava que iria ser executada, não obstante sua suavidade; não somente isto, mas a cidade toda, sabendo do bom sentimento do eleitor para com Kohlhaas, firmemente esperava que a pena capital, por um edital especial, iria ser comutada em um longo e severo aprisionamento.

O tesoureiro vendo imediatamente que nenhum tempo era para ser perdido, se ele iria realizar a comissão de seu soberano, foi para trabalho, por aparecendo uma manhã, laboriosamente trajado em sua vestimenta de corte usual, diante de Kohlhaas, que estava inocentemente assistindo os passantes da janela de sua prisão. Concluindo, por um súbito movimento de sua cabeça, que o comerciante de cavalos tinha o percebido, e particularmente observando, com grande deleite, como o último agarrou, involuntariamente, a parte de seu peito, onde a caixa estava situada, ele julgou, que o que tinha passado na mente de Kohlhaas naquele momento, era uma preparação suficiente para avançar um passo mais adiante na tentativa de ganhar posse do papel.

Ele, portanto, chamou para ele uma velha mulher farrapa, que estava mancando em redor em muletas, e que ele tinha observado nas ruas de Berlim dentre um bando de outras, que estavam traficando na mesma mercadoria. Esta mulher, em idade e traje parecia carregar uma semelhança bastante próxima àquela que o eleitor tinha descrevido, e como ele pensava que Kohlhaas não iria ter memória clara das feições da cigana, que tinha somente aparecido por um momento quando ela lhe deu a caixa, ele resolveu fazer essa velha mulher se passar pela outra, e se possível a deixar tomar a parte da cigana diante de Kohlhaas. Para a pôr em uma posição própria para desempenhar esse papel, ele a informou, circunstancialmente, de tudo que tinha passado entre os dois eleitores e a cigana em Jüterboch, não esquecendo de falar para ela dos três artigos misteriosos contidos no papel, como ele não sabia quão longe a cigana poderia ter ido em suas explicações para Kohlhaas. Depois de explicar para ela o que ela precisava deixar cair em uma maneira ininteligível ou incoerente, para o bem de certos planos que tinham sido imaginados para obter o papel, ou por força ou por estratagema--uma matéria de grande importância para a corte Saxã--ele a encarregou de pedir a Kohlhaas por ele, sob o pretexto de o manter por uns poucos dias cheios de acontecimentos, já que ele não estava mais seguro em sua posse. A mulher, sobre a promessa de uma recompensa considerável, parte de que o tesoureiro, a pedido dela, foi forçado a dar de antemão, imediatamente empreendeu realizar o ofício requerido; e como a mãe do homem, Herse, que tinha caído em Mühlberg, algumas vezes visitava Kohlhaas, com a permissão do governo, e esta mulher tinha estado conhecida dela por alguns meses, ela foi bem sucedida em visitar Kohlhaas em um dia próximo, com a ajuda de um pequeno presente para o carcereiro.

Kohlhaas, tão logo como ela entrou, pensou que pelo anel de selo, que ela usava em seu dedo, e a corrente de coral que estava pendurada em seu pescoço, ele reconhecia a velha cigana que tinha lhe dado a vasilha de metal em Jüterboch. De fato, como probabilidade não está sempre do lado de verdade, assim foi aqui; pois alguma coisa aconteceu que nós certamente recordamos, mas que todo aquele que escolher está em liberdade de duvidar. O fato é, o tesoureiro tinha cometido o mais monstruoso erro grave, a mulher velha que ele tinha selecionado nas ruas de Berlim para imitar a cigana, sendo não outra do que a misteriosa cigana ela mesma que ele queria que fosse imitada. A mulher se inclinando sobre suas muletas, e passando a mão de leve nas bochechas das crianças, que, atingidas por seu aspecto estranho, se abraçaram a seu pai, lhe disse que ela tinha por algum tempo deixado Saxônia por Brandenburg, e em consequência de uma pergunta descuidada perguntada pelo tesoureiro nas ruas de Berlim, sobre a cigana que estava em Jüterboch na primavera do ano passado, tinha imediatamente se apressado para ele, e sob um nome falso tinha se oferecido para o ofício que ele desejava ver realizado.

O comerciante de cavalos notou uma semelhança singular entre essa mulher e sua falecida esposa Lisbeth: de fato ele poderia quase ter lhe perguntado se ela não era sua avó, pois não somente suas feições, suas mãos, que, magras como elas eram, eram ainda belas, e especialmente o uso que ela fazia delas enquanto falava, o lembravam de Lisbeth muitíssimo forçosamente, mas mesmo uma mancha pela que o pescoço de sua mulher era marcado, estava no pescoço da cigana também.

Consequentemente, em meio a pensamentos estranhamente conflitantes, ele a compeliua tomar um assento, e lhe perguntou que negócio possível do tesoureiro poderia a trazer a ele.

A mulher, enquanto o cachorro velho de Kohlhaas foi farejando em redor de seus joelhos, e balançava seu rabo enquanto ela lhe passava a mão de leve, anunciou que a comissão que o tesoureiro tinha lhe dado, era lhe dizer como o papel continha uma misteriosa pergunta a três questões da importância máxima para a corte Saxã, o alertar contra um emissário que estava em Berlim, com o desígnio de o tomar, e pedir pelo papel ela mesma, sob o pretexto de que ele não estava mais seguro em seu próprio peito. O desígnio real de ela ter vindo era, contudo, lhe dizer que a ameaça de o privar do papel, por força ou por esperteza, era completamente inútil, que ele não tinha a menor causa para sentir qualquer apreensão sobre isso, sob a proteção do Eleitor de Brandenburg--não somente isto mas até, que o papel estava muito mais seguro com ele do que com ela, e que ele deveria tomar grande cuidado para não o perder, por o entregando a qualquer um sob qualquer pretexto absolutamente. Contudo, ela adicionou por dizendo, que ela o pensava prudente usar o papel para o propósito para que ela tinha lho dado na feira de Jüterboch, ouvir a oferta que tinha sido lhe feita sobre as fronteiras pelo pajem, von Stein, e dar o papel, que não poderia ser de nenhum uso adicional para ele, para o Eleitor de Saxônia, em troca de vida e liberdade.

Kohlhaas, que exultava no poder que foi lhe dado, de mortalmente ferir o calcanhar de seu inimigo, ao momento mesmo em que ele o pisoteava na poeira, replicou, "Não pelo mundo, boa mãe; não pelo mundo!" e pressionando a mão da mulher, somente desejava saber, quais eram as respostas para as perguntas importantes contidas no papel.

A mulher, tomando em seu colo a criança mais nova, que estava rastejando abaixo a seu pé, disse, "Não--não pelo mundo, Kohlhaas o comerciante de cavalos; mas pelo bem deste garoto louro pequeno bonito." Assim dizendo, ela sorriu para ele, o abraçou, e o beijou; enquanto ele olhava fixamente para ela com todo seu poder, e lhe deu com suas mãos secas uma maçã, que ela carregava em seu bolso.

Kohlhaas disse, em alguma confusão, que mesmo as crianças, se elas fossem velhas o suficiente, iriam o elogiar pelo que ele tinha feito, e que ele não poderia fazer qualquer coisa mais útil para elas e sua posteridade do que manter o papel. Ele perguntou, além disso, quem, depois da experiência que ele já tinha feito, iria lhe assegurar contra decepção fresca, e se ele não poderia sacrificar o papel ao eleitor, justamente tão inutilmente, como ele tinha previamente sacrificado a tropa que ele reuniu em Lützen. "Com ele que uma vez quebrou sua palavra," disse ele, "Eu não tenho mais nada a fazer, e nada, boa mãe, senão sua demanda, definitivamente e inequivocamente expressa, irá me causar me apartar da papeleta por que, em tal uma maneira notável, satisfação é me dada por tudo que eu tenho sofrido."

A mulher, colocando a criança abaixo sobre o chão, disse, que ele estava certo em muitos respeitos, e poderia fazer e sofrer o que ele quisesse; e, tomando sua muleta novamente em sua mão, se preparou para ir.

Kohlhaas repetiu sua pergunta a respeito do conteúdo do estranho papel; e quando ela lhe respondeu apressadamente, que ele poderia o abrir, se somente por curiosidade, ele desejou ser informado sobre um milhar de coisas mais antes que ela o deixasse; tal como quem ela era; como ela adquiriu sua ciência; por que ela se recusou a dar o papel maravilhoso ao eleitor, para quem ele foi escrito, e tinha justamente o selecionado, que não tinha nunca ligado para a ciência dela, dentre tantos milhares de pessoas.

Nesse mesmo momento um ruído foi ouvido, feito por alguns oficiais de polícia, que estavam vindo subindo escadas, e a mulher, que pareceu subitamente amedrontada com medo de que ela devesse ser encontrada por eles nesses apartamentos, respondeu: "Adeus até que nós nos encontremos de novo, Kohlhaas! Quando nós nos encontrarmos de novo, você deve ter conhecimento de tudo isso." Se virando para a porta, ela gritou, "Adeus, crianças, adeus!" e beijando as pessoas pequenas uma após a outra, ela partiu.

No meio tempo o Eleitor de Saxônia, inteiramente rendido a seus pensamentos melancólicos, tinha convocado dois astrólogos nomeados Oldenholm e Olearius, que então ficavam de pé em alta reputação em Saxônia, e tinha os consultado quanto ao conteúdo do papel misterioso, que era de tal importância alta para ele e a raça toda de sua posteridade. Quando esses homens, depois de um profundo inquirimento, que tinha continuado por três dias no castelo em Dresden, não poderiam concordar se a profecia se referia a eras distantes ou ao tempo presente, enquanto talvez a coroa de Polônia, as relações com a qual eram tão belicosas, poderia ser apontada, --a preocupação, para não dizer o desespero do príncipe infeliz, longe de ser diminuída pela sábia disputa, foi tornada mais aguda, e isso a um grau perfeitamente insuportável. Cerca do mesmo tempo, o tesoureiro encarregou sua mulher, que estava no ponto de o seguir a Berlim, a apontar para o eleitor antes de sua partida, quão duvidosa, depois da falha da tentativa que ele tinha feito com a mulher velha, que ele nunca tinha visto depois--quão duvidosa era a esperança de obter o papel agora em posse de Kohlhaas, já que a sentença de morte tinha já sido assinada pelo Eleitor de Brandenburg depois de uma cuidadosa examinação dos documentos, e a execução estava já marcada para a segunda-feira após Domingo de Ramos.

A essa inteligência, o Eleitor de Saxônia, cujo coração estava alugado com pesar e remorso, se fechou em seu quarto por dois dias, durante os que, temendo por sua vida, ele não provou nenhuma comida. No terceiro dia, ele subitamente desapareceu de Dresden, dando uma curta notícia ao Gubernium que ele estava indo para o Príncipe de Dessau para caçar. Onde ele realmente foi, e se ele virou para Dessau, nós precisamos deixar indecidido, já que as crônicas da comparação de que nós obtemos nossa informação, são singularmente contraditórias sobre esse ponto. O tanto é certo, que o Príncipe de Dessau, incapaz de caçar, jazia doente a esse tempo, com seu tio, Duke Henry, em Brunswick, e que a Dama Heloise no anoitecer do dia seguinte, acompanhada por um Conde Königstein, a quem ela chamava seu primo, entrou no quarto de seu marido, o tesoureiro.

No meio tempo, a sentença de morte foi lida a Kohlhaas ao pedido do eleitor, e os papéis relacionados a sua propriedade, que tinham sido lhe recusados em Dresden, foram restaurados a ele. Quando os conselheiross, que o tribunal tinha enviado para ele, lhe perguntaram como sua propriedade deveria ser descartada depois de sua morte, ele preparou um testamento em favor de suas crianças, com a assistência de um notário, e apontou seu bom amigo o fazendeiro em Kohlhaasenbrück como guardião delas. Nada poderia igualar a paz e contentamento de seus últimos dias, pois por uma ordem especial do eleitor, a prisão em que ele era mantido foi jogada aberta, e uma livre aproximação dele foi concedida a todos seus amigos, dos quais muitos residiam na cidade. Ele teve a satisfação adicional de ver o divino, Jacob Freysing, como um delegado de Doutor Luther, entrar em sua masmorra, com uma carta na mão própria de Luther (que foi indubitavelmente muito notável, mas que tem desde então sido perdida), e de receber o sagrado sacramento das mãos desse gentil-homem reverendo, na presença de dois deães de Brandenburg.

Finalmente a portentosa segunda-feira chegou, em que ele era para reparar para o mundo por suas tentativas rápidas demais de procurar justiça, e ainda a cidade estava em uma comoção geral, não sendo capaz de abandonar a esperança de que algum decreto iria ainda vir para o salvar. Acompanhado por uma forte guarda, e com seus dois garotos em seus braços--um favor que ele tinha expressamente pedido na corte de justiça do tribunal --ele estava passando do portão de sua prisão, guiado por Jacob Freysing, quando, através do meio de uma triste multidão de conhecidos que apertavam mãos com ele e se despediam dele, o castelão do castelo eleitoral pressionou adiante para ele com uma fisionomia perturbada, e lhe deu uma nota que ele disse que ele tinha recebido de uma mulher velha. Kohlhaas, enquanto ele olhava sobre o homem, que era pouco conhecido para ele, com grande surpresa, abriu a nota, o selo de qual, imprimido em uma obreia, o lembrava da bem conhecida cigana. Quem pode descrever sua grande surpresa quando ele leu como segue:

"KOHLHAAS,--O Eleitor de Saxônia está em Berlim. Ele foi para diante de ti para o local de execução; e tu podes o reconhecer, se, de fato, isso te concerne, por um chapéu com penas brancas e azuis. Eu não preciso dizer a ti o propósito para que ele vem. Tão logo como tu estiveres enterrado, ele irá cavar acima a caixa, e ter o papel aberto que ela contém.

"TUA ELIZABETH."

Kohlhaas, virando para o castelão na maior surpresa, lhe perguntou se ele conhecia a mulher maravilhosa que tinha lhe dado a nota.

O castelão começou a responder: "Kohlhaas, a mulher----" mas ele parou no meio de sua fala; e Kohlhaas, sendo carregado ao longo pelo trem, que procedia nesse momento, não podia ouvir o que o homem, que parecia tremer em todo membro, estava dizendo a ele. Quando ele veio ao lugar de execução, ele viu o Eleitor de Brandenburg a cavalo lá, com seu trem, dentre os quais estava o Chanceler Heinrich von Geusau, no meio de um imenso concurso de pessoas. À direita do eleitor estava de pé o advogado imperial, Franz Müller, com uma cópia da sentença em sua mão, enquanto em sua esquerda, com o decreto da câmara da Corte de Dresden, estava seu próprio advogado, o jurista Anton Zäuner. No meio do círculo meio-aberto formado pelas pessoas, estava um mensageiro com um pacote de coisas e os dois cavalos, agora lustrosos e em boa condição, batendo no chão com seus cascos. Pois o Chanceler Heinrich tinha carregado todo ponto do processo, que, no nome de seu mestre, ele tinha começado em Dresden contra Junker Wenzen von Tronka; e consequentemente os cavalos, depois que eles tinham sido restaurados a honra pela cerimônia de agitar uma bandeira sobre suas cabeças, tinham sido tomados fora das mãos do esfolador, e, tendo sido engordados pelos homens do Junker, tinham sido entregados para o advogado no mercado de Dresden, na presença de uma comissão apontada para o propósito. Portanto, o eleitor, quando Kohlhaas, atendido pela guarda, ascendeu o pátio para ele, disse: "Agora, Kohlhaas, este é o dia em que você tem justiça. Aqui eu lhe dou de volta tudo que você foi forçado a perder no Tronkenburg, seus cavalos, lenço, dinheiro, roupa branca, e os custos por atendimento médico sobre seu homem, Herse, que caiu em Mühlberg. Está você contente comigo?"

Kohlhaas, enquanto com olhos cintilantes, abertos, ele lia o decreto que foi posto em suas mãos, a um sinal do chanceler, pôs abaixo as duas crianças que ele carregava, e quando ele viu nele um artigo, pelo que Junker Wenzel era condenado a ser aprisionado por dois anos, inteiramente sobrepujado por seus sentimentos, ele se jogou abaixo diante do eleitor, com suas mãos cruzadas sobre seu peito. Jovialmente assegurando ao chanceler, enquanto ele levantava, e deitou sua mão em seu peito, que seu mais alto desejo em terra estava realizado, ele foi até os cavalos, os examinou, e deu tapinhas em seus pescoços gordos, alegremente dizendo ao chanceler, enquanto ele retornava a ele, que ele fazia um presente deles a seus dois filhos, Heinrich e Leopold.

O chanceler, Heinrich von Geusau, se dobrando abaixo para ele de seu cavalo com um aspecto amigável, lhe prometeu em nome do eleitor, que seu último legado deveria ser seguro sagrado, e lhe pediu para dispôr das outras coisas no pacote de acordo com seu prazer. Após isso Kohlhaas chamou fora da turba a velha mãe de Herse, que ele percebeu na praça, e lhe dando as coisas, disse, "Aqui, mãe, isto pertence a você," adicionando, ao mesmo tempo, a soma que estava no pacote, para pagar danos, como um conforto para seus velhos dias.

O eleitor então gritou, "Agora, Kohlhaas, o comerciante de cavalos, tu a quem satisfação tem sido assim conferida, te prepara para dares satisfação tu mesmo pela brecha da paz pública."

Kohlhaas, tirando seu chapéu, e o jogando para baixo, disse, que ele estava pronto, e dando as crianças, depois que ele tinha uma vez mais as levantado e as pressionado a seu coração, para o fazendeiro de Kohlhaasenbrück, ele passou acima para o bloco, enquanto o fazendeiro, silenciosamente chorando, guiava as crianças do lugar. Ele então tomou o lenço de seu pescoço, e abriu seu gibão, quando tomando um golpe de vista superficial ao círculo de pessoas, ele percebeu a uma curta distância de si mesmo, entre dois cavaleiros, que quase o escondiam, o bem conhecido homem com as plumas brancas e azuis. Kohlhaas, trazendo a si mesmo para perto dele por um súbito passo, que surpreendeu a guarda cercante, tomou a caixa de seu peito. Tirando o papel, ele o abriu, o leu, e fixando seu olho no homem com a pluma, que começou a entreter esperanças, o pôs dentro de sua boca e o engoliu. A essa vista, o homem com as penas brancas e azuis caiu abaixo em convulsões. Kohlhaas, enquanto os acompanhantes surpresos do homem se inclinavam abaixo e o erguiam do chão, se virou para o cadafalso, onde sua cabeça caiu sob o machado do executor. Assim termina a história de Kohlhaas.

O cadáver foi colocado em um caixão, em meio às lamentações gerais do povo. Enquanto os carregadores estavam o erguendo para o enterrar decentemente no pátio de igreja suburbano, o eleitor chamou para ele os filhos do morto, e os criou cavaleiros, declarando ao chanceler, que eles deveriam ser educados em sua escola de pajens. O Eleitor de Saxônia, ferido em mente e corpo, logo retornou a Dresden, e o resto o concernindo precisa ser procurado em sua história. Quanto a Kohlhaas, alguns de seus descendentes, pessoas joviais, bravas, estavam vivendo em Mecklenburg no último século.

Cf. Dicionário Houaiss da língua portuguesa.

Cf. https://michaelis.uol.com.br/moderno-portugues/ .

Cf. https://michaelis.uol.com.br/moderno-ingles/ .

Cf. https://www.wordreference.com/enpt/ .

Notas de Tradução:

[27] the pole of his cart, a lança de sua carreta, etc.

[28] gave out, diziam, etc.

[29] hewn out, cortado, etc.

[30] scaffold, patíbulo, cadafalso, etc.

[31] express, mensagem urgente, carta expressa, mensagem expressa, etc.

[32] chamber-council, conselho privado, conselho de câmara, etc.